Sejšeli kot raj v Indijskem oceanu tekmujejo s številnimi drugimi otoškimi državami po vsem svetu, od jugovzhodne Azije do Karibov, pa tudi z bližnjimi državami. Kljub temu smo se uspeli pozicionirati kot eno izmed najboljših turističnih destinacij po vsem svetu. Katere konkurenčne in primerjalne prednosti to državo ločujejo od njenih glavnih konkurentov?
Znotraj samega Indijskega oceana mislim, da Sejšeli združujejo najboljše otoke. Na eni strani imamo Mauritius, ki je večji otok s fantastičnimi hoteli, na drugi pa Maldive s številnimi otočki in osupljivimi letovišči. Toda nobeden od njih nima takšne raznolikosti, kot jo imajo Sejšeli. Mislim, da če greste na Mauritius, se odločite za hotelsko izkušnjo, če pa greste na Maldive, je to bolj izkušnja letovišča. Toda po mojem mnenju so Sejšeli edini, ki so primerni za resnično izkušnjo destinacije.
Tukaj imamo raznolike izdelke, od gostišč, obratov s 3 in 4 zvezdicami, luksuznih hotelov z blagovno znamko 5 zvezdic do ponudbe zasebnih otokov. Toda tisto, kar združuje vse, ne glede na vaš proračun ali hotel, v katerem bivate, je raznolikost ljudi in otokov. Na primer na Maheju, z avtom in vožnjo po umetniških galerijah, opazovanje lokalnega ribiča, ki se vrne s svojim ulovom, poskusite lokalne restavracije in se odpravite na izlete med otoke ali celo na Praslin, La Digue in druge zasebne otoki. To je edinstvena kakovost Sejšelov, mislim, da po tem izstopamo od naših sosednjih konkurentov.
Predvsem pa imamo več kot 90,000 prebivalcev, zato smo precej ohlajeni in sproščeni, ljudje tukaj pa so na splošno zelo prijazni. Nismo stara kultura; če pogledate po vsem svetu, nimamo kulture azijskih držav, po drugi strani pa nimamo gneče ali onesnaženosti. Kot otok mislim, da imamo ta pristen beg od življenja na otoku in da se tej izkušnji približaš tukaj in ne kjer koli drugje.
Mason's Travel je družinsko vodeno podjetje za upravljanje destinacij, ustanovljeno leta 1972 in je danes najbolj dinamičen in inovativen operater zemeljske oskrbe na Sejšelih. Nam lahko poveste, kako se je vaše podjetje spreminjalo skozi čas in kaj je spodbudilo te spremembe?
No, temeljne kompetence podjetja so vedno ostale enake. V bistvu je posel začela moja mama in je verjetno priznana kot ena glavnih pionirk turizma na Sejšelih. Začetek Mason's Travel je sovpadel z uradnim odprtjem mednarodnega letališča Sejšeli, kar pomeni resnično rast turizma na Sejšelih. Začeli smo tako, da smo pomagali pri nekaj rezervacijah za hotele, bili smo pionirji, ki so takrat začeli z ogledi in izleti, zlasti v morski park. V tem obdobju je bil Mahe glavni otok, ki je razvil prve hotele, medtem ko sta imela Praslin in La Digue nekaj penzionov in sta bila manj razvita in dostopna; uspelo nam je ponuditi izlete na Praslin in La Digue in posel je iz tega zrasel.
Postali smo specialisti za logistiko island hoppinga. V smislu urejanja hotelskih rezervacij pri načrtovanju njihovega potovanja, zemeljske oskrbe, ko je stranka tukaj, transferjev med njihovim bivanjem, storitev za stranke, v bistvu zagotavljanja, da vse poteka gladko, ne glede na to, ali se selijo z enega otoka na drugega.
Danes imamo pisarne na vseh treh glavnih otokih in več kot 300 zaposlenih. Navsezadnje veliko časa porabimo za potovanje in trženje destinacije, kar je ena naših ključnih vlog. Potovalnim agencijam in organizatorjem potovanj pomagamo pri usposabljanju, prepoznavanju pravih izdelkov za njihove stranke in jim pomagamo, če je to potrebno. Pomagamo jim povezati stranke z določenimi hoteli, saj nimajo vsi enake stranke. Enako delamo s hoteli višjega cenovnega razreda kot z majhnimi penzioni. Rast v preteklih letih je bila izjemna, začeli smo le s peščico osebja, vendar je naš uspeh odvisen od doslednosti in predanosti, ki ju imamo, našega skupnega prizadevanja, da postavimo Sejšele na prvo mesto.
Luxury Travel Guide 2017 je Mason's Travel razglasil za najboljšega organizatorja potovanj na Sejšelih. Kako se razlikujete od drugih velikih podjetij tukaj, kot je Creole Travel Services?
Creole Travel Services je odlično podjetje, imajo dobro ekipo in močno infrastrukturo. Mislim pa, da je naša ključna razlika naše osebje. Veliko jih je z nami že 20, nekateri pa 40 let. Mislim, da je to odraz vrednosti, ki smo jo pripisali naši ekipi, in te zavezanosti temu, čemur pravimo »imasonov pridih«. Vsi imamo dobro infrastrukturo, sodobne informacijske sisteme, avtobuse in čolne za izlete, vendar mislim, da je na koncu odvisno od ljudi in našega slogana o izkušnji Živeti na Sejšelih.
Na Sejšelih ste znani kot eno najuspešnejših podjetij, toda kakšna je vaša mednarodna marketinška strategija, zlasti danes s pojavom spletnih potovalnih agencij? Kako se spopadate z mednarodno konkurenco?
To je sama po sebi povsem drugačna igra. Ne moremo tekmovati z expedia.com ali booking.com: zdaj sta globalna velikana, a Sejšeli so bili vedno drugačni. Za naše izvorne trge smo destinacija na dolge razdalje. Ne gre v London ali Pariz in brskanje po booking.com ter iskanje hotela. Menim, da so za stranko Sejšeli naložba na dva načina: finančno, daleč je priti z dragimi leti; in tudi čustveno, ker je za veliko ljudi zelo poseben praznik, medeni tedni ali obletnica; zato je veliko pričakovanj.
Nismo podjetje za potrošnika, ampak smo predvsem podjetje za podjetje in naši partnerji so trgovci na debelo, organizatorji potovanj. Sodelujemo z veletrgovci, ki v zameno sestavijo brošure in prodajo pakete. Sodelujemo s številnimi maloprodajnimi agenti in izvajamo veliko usposabljanja osebja.
Še naprej verjamemo v usposobljene ljudi in strokovnjake za destinacije. To je destinacija, ki se zlahka proda narobe. Kot omenjeno na samem začetku, greste na Mauritius in izberete hotel glede na vaš proračun. Če želite preživeti prave počitnice na Sejšelih, potrebujete strokovnjake z znanjem in izkušnjami, kako doživeti Sejšele.
Veliko se govori o nosilni zmogljivosti države in se zdi, da se skupno število turistov ne more več povečevati. Kako se nameravate prilagoditi zastajanju turističnih številk, da bi se uskladili z vladno strategijo?
Mislim, da je bila naša turistična rast dokaj organska. Nismo masovna destinacija in niti približno nismo tam. Vedno smo se pozicionirali bolj kot tržna niša in ne množična.
Vsi vemo in vsi se strinjamo, da ne želimo biti množična destinacija. Vendar menim, da je potrebnih veliko več raziskav in razumevanja, kako najbolje napredovati, da bomo lahko postavili prave cilje in učinkovito načrtovali v skladu s temi cilji.
Upoštevati je treba, da smo majhna populacija, ki je navajena na določen življenjski standard; brezplačno izobraževanje, brezplačno zdravstvo, to pa ima svojo ceno. Glede na to, da smo popolnoma dosegli mejo v smislu zaposlovanja, bo vsak nov razvoj na Sejšelih pomenil več izseljenske delovne sile, kar je v redu, če želimo ohraniti naraščajoče število in podpreti industrijo, a hkrati del rast in zaposlovanje morata imeti gospodarsko prednost za državo. Če je rast osebja izseljenstvo, prihodki zapuščajo državo.
Trajnost je ključno vprašanje, ki zajema vse sektorje vladne strategije. Na kakšen način uresničujete to nacionalno prednostno nalogo?
Za razliko od hotela, ki uporablja sončne celice, je naše poslovanje v glavnem intenzivno osebje. Pred približno desetimi leti smo spremenili stil naših izletov. Večina naše kopenske flote se zdaj usmerja k bolj hibridno učinkovitim motorjem. Na morski strani smo za naše izlete presedlali na katamarane za dnevno plovbo. Po zamenjavi večjih čolnov z zmogljivimi motorji, ki so se izkazali za učinkovitejše pri vsakodnevnih dejavnostih, smo porabili veliko manj goriva.
Kot skupina imamo hotelski oddelek, kjer smo šli v smeri popolnega sistema reciklirane vode, zlasti v našem novem hotelu na Maheju, hotelu Cabana Beach, ki je bil odprt lani. Na primer, prečiščena voda iz sistema se vrne v stranišča, tako da med uporabo stranišč ne izpiramo sveže vode. Imamo sistem zbiranja vode, ki zbira tudi vodo od dežja. Na otoku Denis imamo kmetijo, kjer danes, bi rekel, okoli 80 % izdelkov, ki se porabijo v hotelu ali restavraciji, pridelajo tam, od svežega mleka do jajc, sadja, zelenjave, perutnine, svinjine ali celo govedine. Otok.
Poleg Mason's Travel sta tu še Mason's Air in Mason's Exchange, pa tudi nepremičnine na drugih otokih. Kako se odločite, katera področja boste diverzificirali in kam vlagati tukaj na Sejšelih?
Navsezadnje smo strokovnjaki za turizem in Mason's Travel je bil vedno v središču naše poslovne strategije. Z leti se je razvilo v Mason's Air travel in smo tudi GSA za nekatere letalske družbe. Na začetku je bilo treba razviti potovalne storitve v tujini z večjo pomočjo pri rezervacijah in letih. Mason Air Travel je bila v bistvu turistična agencija za prebivalce in podjetja.
Kasneje, ko smo leta 2008 imeli v državi devizne omejitve, je vlada želela spodbuditi več menjalnic, da bi banke ostale bolj poštene glede menjalnih tečajev, in takrat smo uvedli Mason's Exchange. Nismo edino menjalno podjetje tukaj, vendar nam je uspelo ustvariti bolj konkurenčno okolje in mislim, da je danes stranka deležna veliko bolj poštenega posla pri nakupu in prodaji valute. Druge naložbe v gostinstvo vključujejo nekatere hotelske nepremičnine, ki so bolj dolgoročne infrastrukturne naložbe.
Mason's Travel je pred kratkim sodeloval na delavnici STB, katere cilj je lokalnim skupinam dati priložnost, da razvijejo in razširijo svoje predloge, ki jih ponujajo strankam z otoka Reunion in obratno. Ali lahko podrobneje opišete to delavnico in priložnosti, ki jih vidite na Reunionu?
Izvajamo veliko delavnic. Mislim, da je La Reunion bolj regionalen, vendar je to običajno tisto, kar počnemo na naših ključnih trgih. Veliko trgujemo in smo izpostavljeni potovalnim agencijam. V La Reunionu je bila ista praksa.
To je potekalo v sodelovanju z našimi tamkajšnjimi glavnimi organizatorji potovanj, delavnica pa je potekala v glavnih mestih s potovalnimi agenti. Na primer, zjutraj bi STO naredila predstavitev destinacije, nato pa bi se podrobneje posvetili različnim otokom. Razložili bi, kako deluje izkušnja potovanja po otoku, na primer s trajektom ali letalom, da bi dosegli to kombinacijo otokov.
Sodelovali so tudi nekateri gostje, kot so predstavniki hotelov in gostišč, ki so predstavili nekaj svojih izdelkov. Poleg tega smo imeli kupone in izžrebali nagrade za Sejšele ter ustvarili prijetno vzdušje med udeleženci, tako da smo postavili nekaj vprašanj v zvezi s Sejšeli. Naša marketinška ekipa sodeluje s STO na naših glavnih trgih pri teh skupnih dejavnostih. Včasih jih izvajamo sami s svojimi partnerji, da bi dodatno prispevali in pomagali ustvariti prepoznavnost destinacije.
Na svojem spletnem mestu ponujate Partnersko središče. Ali lahko pojasnite, kaj je sestavljeno in zakaj ste ga lansirali?
Partnersko središče omogoča dostop do naših pogodbenih partnerjev in vseh potrebnih informacij, kot so ustrezne novice in vodniki po Sejšelih. Je kot baza podatkov z informacijami o vsaki kategoriji hotelov z opisi njihovih lokacij. Na splošno je to platforma za poslovne stranke, ki jim pomaga postati bolj izobraženi in samozavestni, ko so v procesu prodaje destinacije.
Mason's Travel je neločljivo povezan s tem, kaj Sejšeli so in kaj ponujajo. Trenutno si na nacionalni ravni prizadevajo za to ponudbo z diverzifikacijo gospodarstva. Ali kot mednarodno prisotno podjetje Sejšelov pomagate pri prikazu Sejšelov kot več kot le turistične destinacije?
Očitno smo vsi ponosni Sejšeli in srečujemo ljudi, ki pogosto sprašujejo o naložbenih priložnostih, a navsezadnje je naša posebnost blagovna znamka Sejšelov z vidika destinacijske izkušnje.
Ste eden najpomembnejših poslovnežev na Sejšelih. Ali imate sporočilo za mlade sejšelske podjetnike in za podjetnike v drugih nastajajočih gospodarstvih, kako biti tako uspešni kot vi?
Za nas je čas igral veliko vlogo, vendar je na koncu uspeh Masona in tega, kje smo danes, posledica strasti. Resnično moraš verjeti v to, kar počneš, in biti pri tem strasten. Vaša sreča bo prišla, vendar si jo ustvarite tako, da zgrabite te priložnosti, ko se pojavijo, in to je tisto, kar smo.
