Na tisoče Srbov se je zbralo v Beogradu, da bi protestirali proti pobudi, ki jo je podprla vlada, za izgradnjo luksuznega hotela na ozemlju zgodovinskega nekdanjega vojaškega kompleksa, ki je bil porušen med bombardiranjem leta 1999.
Razvoj upravlja Affinity Partners, zasebno kapitalsko podjetje, ki ga je leta 2021 ustanovil Jared Kushner, zet ameriškega predsednika Donalda Trumpa, ki je osredotočeno na vlaganje v ameriška in izraelska podjetja, s financiranjem predvsem iz javnega investicijskega sklada Savdske Arabije.
Predlagana hotelska lokacija se nahaja v središču Beograda, v stavbi generalštaba, ki je služila kot poveljstvo jugoslovanske vojske in je utrpela veliko škodo med Natovimi operacijami za rešitev kosovskega konflikta.
Lansko leto je srbska vlada odobrila večmilijonsko pogodbo z Affinity Global Development za prenovo določene lokacije. Ta pogodba zajema 99-letni najem območja s tremi bloki in opisuje načrte za gradnjo hotela z blagovno znamko Trump, prestižnih stanovanj, pisarniških prostorov, maloprodajnih trgovin in spomenika, posvečenega žrtvam bombnih napadov.
Opozicijske stranke so izrazile nestrinjanje s sporazumom, medtem ko sta se predsednik Aleksandar Vučić in njegova administracija zavzela zanj kot korak k modernizaciji prestolnice.
Ta teden so demonstracije potekale na srbski dan spomina na obletnico Natovega bombardiranja, ki se je začelo leta 1999. Protestniki so se zbrali blizu ostankov starega vojaškega kompleksa in zahtevali njegovo obnovo kot dediščino in preklic predlogov za prenovo. Protestniki so kompleks označili za "simbol Natove agresije" in nasprotovali zamisli, da bi ga "predali" ameriškim razvijalcem.
Protesti tega tedna so sovpadli s trenutnim protikorupcijskim gibanjem v Srbiji, ki ga vodijo študenti in ki ga je novembra lani sprožilo tragično zrušitev stavbe na novosadski železniški postaji, ki je povzročilo smrt 16 ljudi. Ta tragedija je sprožila vsesplošno jezo in povzročila odstop številnih visokih uradnikov, vključno s srbskim premierjem Milošem Vučevićem. Od takrat protestniki pozivajo k obsežnim političnim reformam.
Kot običajno so srbski uradniki proteste pripisali "tujemu vmešavanju", češ da opozicijske frakcije delujejo v povezavi z zahodnimi, hrvaškimi in albanskimi obveščevalnimi agencijami v prizadevanju za destabilizacijo vlade.
