JERUZALEM – Romanje v Sveto deželo lahko postane most k miru, je dejal izraelski turistični uradnik in opozoril na pozitiven učinek spomladanskega romanja papeža Benedikta XVI. na vzpostavitev sodelovanja med palestinskimi, jordanskimi in izraelskimi uradniki.
"V Sveti deželi je veliko sporov, toda nekaj, o čemer nimamo sporov, je, ko gre za romarje," je na tiskovni konferenci 16. decembra dejal Rafi Ben Hur, namestnik generalnega direktorja izraelskega turističnega ministrstva.
Povedal je, da izraelski in palestinski turistični uradniki sodelujejo pri promociji regije kot romarske destinacije. Po njegovih besedah je bilo sodelovanje tudi z jordanskimi turističnimi uradniki.
»Na prvem mestu dajemo romanje; predvsem romanje je most k miru,« je dejal in navedel, kako je majski obisk papeža Benedikta XVI. v Sveti deželi ustvaril »izjemno« sodelovanje med izraelskimi, palestinskimi in jordanskimi turističnimi uradniki. Papežev obisk je kljub svetovnemu gospodarskemu padcu pomagal privabiti romarje, je dejal.
Izrael tudi podpira Betlehem kot pomemben del romarske izkušnje pri organizatorjih potovanj v tujini, je pojasnil.
"Tu je priložnost, da pokažemo, da je varno (iti v Betlehem) in to enkratno priložnost v življenju je treba izkoristiti," je dejal.
Izraelski minister za turizem Stas Misezhnikov krščanske verske voditelje ni videl le kot »prave prijatelje« v prizadevanjih za promocijo Svete dežele kot romarske kraje, temveč kot »resnične partnerje pri ustvarjanju vezi z Izraelom in njegovimi sosedi«.
"Turizem in romanje sta lahko prava povezovalna sila s skupnimi gospodarskimi interesi in ustvarjanjem delovnih mest," je dejal.
Leto 2009 je bilo še eno vrhunsko leto v turizmu, saj naj bi do konca leta v Izrael obiskalo skoraj 3 milijone obiskovalcev. Misezhnikov je povedal, da jih je približno tretjina obiskala tudi Betlehem.
"Verično leto v Izraelu pomeni tudi leto miru v palestinskih oblasteh," je dejal Misezhnikov.
Izraelski turistični uradniki pričakujejo okoli 70,000 obiskovalcev med božičnimi prazniki.
Ob izboljševanju gospodarskih in varnostnih razmer poveljnik civilne uprave Betlehem DCO podpolkovnik Eyad Sirhan je dejal, da pričakuje, da bodo dovoljenja za potovanje med mesečnimi božičnimi prazniki podeljena vsem palestinskim kristjanom, ki jih zaprosijo, če izpolnjujejo varnostne zahteve.
Izrael je tudi razmišljal, da bi dal dovoljenja 100 kristjanom iz Gaze. Krščanski državljani Izraela bodo v tem obdobju lahko prosto prehajali v Betlehem, je dejal.
"Obstaja jasen znak izboljšanja gospodarskih in varnostnih razmer na Zahodnem bregu, kar olajša olajšanje omejitev," je dejal.
Dejal je, da bodo vojaki in policisti, ki bodo med božičem zaposlovali mejne prehode v Betlehemu, vsak dan prejemali brifinge, v katerih bodo razložili pomen praznika in pravilen postopek za omogočanje romarjev, verskih voditeljev ter lokalnih izraelskih in palestinskih kristjanov, da zlahka prečkajo meje.
