Včeraj ob 9. uri so prerezali trak in novo potovalno agencijo na glavni ulici Poulton-le-Fylde blizu Blackpoola razglasili za odprto.
Nič nenavadnega v tem, le da časopisi in analitiki potovalne industrije že leta napovedujejo smrt glavnega agenta v rokah interneta in klicnih centrov. Številke Združenja britanskih potovalnih agencij kažejo, da je bilo v zadnjem desetletju zaprtih 1,400 agencij. Toda ali se lahko plima spreminja?
"Veliki fantje zapirajo trgovine z veliko hitrostjo, kar mislim, da pušča ogromno vrzel na trgu," je dejal Phil Nuttall, generalni direktor na novo odprte agencije thetravelvillage. „Nova tehnologija pomeni, da osebje v agenciji ne sprejema le naročil iz brošur, ampak lahko sestavi pakete po meri. Naše osebje bo pravzaprav osebni potovalni svetovalec na glavni ulici.'
Nuttallova nova otvoritev je morda bolj presenetljiva, ker je zadnje desetletje porabil za izgradnjo Save'n'Sail, spletne in klicne agencije za križarjenje, vendar še zdaleč ni edini pri povratni selitvi iz kibernetskega prostora na glavne ulice. .
Naslednji teden Black Tomato, vrhunski organizator potovanj, ki od odprtja leta 2005 deluje izključno na spletu in po telefonu, odpre trgovino v Shoreditchu v Londonu, medtem ko je spletni operater Medinland, specialist za Sredozemlje, prejšnji mesec odprl svojo prvo trgovino.
„Internet je za nas še vedno zelo ključna platforma, toda za zapleten načrt potovanja – na primer treking po Amazonki, ki mu sledijo stranski izleti v druge dele Brazilije in Argentine – lahko dejansko traja veliko dlje, da rezervirate prek spleta ter po telefonu in e-pošti. kot samo, da bi se usedli iz oči v oči in premlevali,« je dejal Tom Marchant, direktor Black Tomato.
Druga podjetja opozarjajo na vse večjo razliko v premoženju med obremenjenim trgovcem z veliko ulico (samo TUI namerava v naslednjih dveh letih zapreti 100 trgovin) in uspešnimi strokovnjaki po meri.
"Imamo spletno stran, vendar verjamemo, da ni nadomestila za človeški dotik," je dejala Nikki Davies iz podjetja Trailfinders, ki je od leta 11 odprlo 2002 novih trgovin.
In medtem ko verige turističnih paketov zapirajo trgovine, da bi prihranile denar, se zdi, da operaterji višjega cenovnega razreda vedno bolj z veseljem vlagajo v svoje trgovine. Select Travel je prejšnji mesec odprl trgovino na ulici South Audley Street v Mayfairu, pri čemer so sporočili, da stranke želijo "luksuzno svetovalno storitev kot nasprotje internetu".
Črni paradižnik gre še bolje. Stranke se morajo najaviti, vendar bo trgovina odprta do 9. ure, ima bar, vsak drugi mesec pa bo preurejena tako, da bo odražala drugo destinacijo, s freskami, projekcijami in artefakti iz predstavljene države.
"Zdelo se nam je ironično, da potovalne agencije prodajajo najbolj vznemirljive izdelke, vendar je večina trgovin samih tako popolnoma dolgočasnih," je dejal Marchant. "Želeli smo pridobiti ljudi, da bi spregovorili o destinaciji in resnično dobili navdih."
guardian.co.uk
