TUMON, Guam – Ministrstvo za domovinsko varnost je prejšnji teden odobrilo pogojno odpuščanje vizumov za ruske obiskovalce, da pridejo na Guam. Organ za pogojni izpust turistom omogoča, da vstopijo na otok za vsak primer posebej, ne da bi potrebovali vizum. Ruski turisti bodo lahko obiskali Guam do 45 dni, vendar časovni načrt za izvedbo programa ni objavljen.
Ta objava je bila dobrodošla novica za voditelje trgovinske industrije, ki so se zbrali na forumu za odpravo vizumov Guam-CNMI, ki je potekal v torek v Hyatt Regency Guam. Udeleženci panelov, ki predstavljajo vlado, potovalno trgovino in gostinstvo, so bili povabljeni, da delijo dragocene informacije o štiriletnem prizadevanju regije za popolno odpravo vizumov za kitajske in ruske obiskovalce. Urad za obiskovalce Guama (GVB) je organiziral dogodek kot del svojih stalnih prizadevanj za uresničitev odprave vizumov.
Guverner Guama Edward Baza Calvo je nagovoril zainteresirane strani in poudaril, da je Guam najbližja ameriška tla vzhodni Aziji. "Če združite Kitajsko, Japonsko, Korejo in druge države vzhodne Azije, dobite 1.7 milijarde ljudi z gospodarstvom, ki doživlja 7-odstotno rast," je dejal Calvo.
Glede na poročilo glavnega političnega svetovalca guvernerja Arthurja Clarka lahko Guam veliko pridobi s programom odprave vizumov. Konzervativna projekcija je 144.5 milijona USD (v dolarjih iz leta 2011) dodatnih neto letnih prihodkov za vlado Guama v letu 2020. Samo Kitajska bi prispevala 138.5 milijona USD tega povečanja, kar je 21-odstotno povečanje skupnih letnih prihodkov Guama.
Voditelji industrije v celoti pričakujejo, da bo ta novi organ za pogojni izpust šel na uradno odpravo vizumov in upajo na odpravo vizumov za Kitajsko pred naslednjimi predsedniškimi volitvami. Voditelji so se strinjali tudi s pristopom "Ekipe Guam" k temu vprašanju v Washingtonu. Ameriška kongresnica iz Guama Madeleine Bordallo je glasno podpirala odpravo vizumov, zaradi česar je to ena njenih najpomembnejših zakonodajnih prednostnih nalog.
Član upravnega odbora GVB Bruce Kloppenburg je dejal, da bo Kitajska v naslednjih 45 letih ustvarila 10 novih letališč. Svetovna turistična organizacija poroča, da naj bi Kitajska do leta 100 imela 2020 milijonov potnikov, kar je 20 milijonov več. Japonska ima le 16 milijonov potnikov letno.
Glede na poročilo Euromonitor International, Rusija sledi Kitajski s skoraj 12 milijoni novih odhodnih potovanj.
Ruska turistična agentka Natalia Bespalova iz Guam Voyage je dejala, da ruski turisti iščejo luksuzno namestitev v toplem in prijaznem kraju, pri čemer pogosto preživijo 2 do 3 tedne na počitnicah. Michael Ysrael, predsednik upravnega odbora mednarodnega letališča Guam, je dejal, da so ruski turisti vse bolj FIT tipa – brezplačni in neodvisni – namesto da bi šli prek potovalne agencije. Dodal je: »Ko se obrnete na FIT, so to individualni potniki – vse je veliko bolj personalizirano. Dolarji so veliko večji."
"Pogojni izpust za odpravo vizumov za Rusijo je korak v pravo smer, vendar si vse zainteresirane strani še vedno prizadevajo za odpravo vizumov za Kitajsko, ki bo imela ogromen vpliv na lokalno gospodarstvo," je dejala generalna direktorica GVB Joann Camacho, "Odprava vizumov za Kitajsko bo tudi pozitivno vplival na potovanja po celinskih ZDA, ker je Guam najbližja ameriška destinacija Aziji in prehod v Severno Ameriko.
V tem koledarskem letu do danes je Guam sprejel 6,375 kitajskih obiskovalcev, kar je 50.2 odstotka več kot v letu 2010.
Sponzorji dogodka so United Airlines, Sorensen Media Group, KUAM, Isla 63, i94, Channel 11, Shooting Star Productions, DFS Galleria Guam, kitajska gospodarska zbornica Guama, Guam Premier Outlets, Pacific Daily News in Marianas Variety.
