Trije glavni deležniki iz grške industrije MICE so združili moči za promocijo Grčije kot destinacije za visokokakovostne konference in dogodke. Zveza je zasnovana tako, da poveča gospodarski učinek industrije srečanj s povezovanjem grških regij, ustvarjanjem delovnih mest in spodbujanjem naložb.
Novo grško združenje srečanj bo razširilo in okrepilo dolgoletno neformalno sodelovanje med največjimi organizacijami v sektorju srečanj in dogodkov: Mesto Atene/To je Atenski urad za kongrese in obiskovalce, Helensko združenje profesionalnih organizatorjev konferenc in strokovnjakov za destinacijske dogodke (HAPCO & DES) in Thessaloniki Convention Bureau (TCB).
Memorandum o ustanovitvi Grškega združenja srečanj je bil podpisan 25. oktobra med praznovanjem v atenski koncertni dvorani Megaron. Podpisu memoranduma je sledila razprava o prihodnosti konferenčnega turizma in njegovem gospodarskem vplivu, v kateri sta sodelovala dva pomembna voditelja industrije Ray Bloom, predsednik Skupina IMEX, in Senthil Gopinath, izvršni direktor ICCA.
18. novembrath GMA je bil uradno predstavljen v Solunu med turistično razstavo Philoxenia Helexpo. Med govorniki so bili izvršni direktor Agencije za razvoj in destinacijsko upravljanje Aten Epameinondas Mousios, predsednik Helenskega združenja profesionalnih organizatorjev konferenc in specialistov za destinacijske dogodke (HAPCO & DES) Sissy Lignou in predsednik upravnega odbora Kongresnega urada Soluna Yiannis Aslanis.
Obema predstavitvama je sledila tudi panelna razprava treh ključnih oseb GMA. To so Atene – referent za mednarodne odnose pri CVB, Efi Koudeli, grško združenje profesionalnih organizatorjev konferenc in specialistov za destinacijske dogodke (HAPCO & DES), generalna sekretarka Antonia Alexandrou in generalna direktorica kongresnega urada v Solunu Eleni Sotiriou sta predstavila cilje in akcijski načrt GMA, ki temelji na petih stebrih. : GMA Recognition Establishment, Education, Extroversion and Growth Sustainability.
Predstavitve v obeh mestih so se udeležile številne uradne ključne osebnosti, vključno z atenskim županom Kostasom Bakoyannisom, namestnico ministra za turizem Sofijo Zacharaki, predsednico GNTO Angelo Gerekou in generalnim sekretarjem GNTO Dimitrisom Fragakisom ter namestnikom guvernerja turizma οf regije Srednje Makedonije Alexandrosom Thanosom.
Zavezništvo je začelo nastajati med pandemijo in se je sprva osredotočalo na ustvarjanje portfelja virtualnih dogodkov, medtem ko se je industrija MICE soočala s krizo brez primere. Julija 2020 je zavezništvo zaključilo prvo raziskavo o vplivu pandemije na grške partnerje v industriji MICE. Sledila sta dva hibridna srečanja, na katerih smo predstavili rezultate ankete in razpravljali o strategiji za prihodnost industrije srečanj.
Trdo delo že kaže rezultate. Atene uživajo izjemen ugled kot mednarodna destinacija za srečanja in dogodke, saj so glede na najnovejšo raziskavo Mednarodnega kongresnega in kongresnega združenja na 6. mestu v Evropi in 8. mestu na svetu. Poleg tega je bil This is Athens Convention & Visitors Bureau na podelitvi Svetovnih turističnih nagrad leta 2022 priznan kot vodilni evropski turistični odbor mest. Solun, mesto druge stopnje na severu, se po isti raziskavi uvršča na 35. mesto v Evropi in na 47. mesto na svetu ter postaja vse bolj nastajajoča destinacija z odličnimi zmogljivostmi in velikim potencialom. HAPCO & DES sta priznana kot ključna člana v globalni delovni skupini PCO-jev IAPCO in sta povečala svojo ekstrovertnost.
Senthil Gopinath je v svojih pripombah zapisal: »Industrija srečanj je katalizator družbeno-ekonomskega razvoja in skupna prizadevanja pomagajo ustvariti trajnostno rast znotraj industrije. Vzpostavitev zavezništva med zainteresiranimi stranmi industrije srečanj v Grčiji je dosegla cilj, pravočasno in osredotočeno. V imenu ICCA grškemu kongresnemu združenju želim veliko uspeha.”
Župan mesta Atene Kostas Bakoyannis je poudaril pomen industrije MICE za strategijo mesta za lokalno gospodarstvo. "Močno verjamemo v moč partnerstev za razširitev profila Aten kot mednarodne destinacije za konference in dogodke," je dejal Bakoyannis. »Gre za strateško prioriteto, ki je tesno povezana z urbanim razvojem. Spodbuja nadgradnjo mestne infrastrukture in ga je treba obravnavati kot orodje, ki lahko izboljša kakovost življenja prebivalcev.«
Namestnica ministra Sofia Zacharakis je v imenu grškega ministrstva za turizem dejala: »Navdušeno podpiramo to izjemno pobudo. To novo zavezništvo pošilja jasno sporočilo: grški turizem je letos presegel vsa pričakovanja, vendar ne bomo počivali, še bolj bomo šli naprej. Cilj je graditi kakovosten in uravnotežen turizem. Konferenčni turizem igra ključno vlogo pri tem razvoju, saj prinaša pomembne izzive, ki so hkrati tudi velike priložnosti. Odločeni smo, da jih bomo izkoristili.”
Predsednica Helenskega združenja profesionalnih organizatorjev konferenc (HAPCO & DES) Sissy Lignou je zapisala: »Grško združenje srečanj pošilja odmevno sporočilo o moči sodelovanja in sposobnosti Grčije, da postane vodilna konferenčna destinacija. Izhajajoč iz vizije, rojene sredi zelo težkega položaja za državo in grški turizem, so te tri vodilne organizacije začele niz skupnih ukrepov, ki jih danes formaliziramo z memorandumom o sodelovanju. Naše združenje bo dinamično in s strastjo prispevalo k tej skupni poti.«
Predsednik upravnega odbora kongresnega urada Thessaloniki Yiannis Aslanis je dejal: »To sodelovanje zajema najboljše značilnosti kongresne industrije v Grčiji: prilagodljivost, strokovnost, kreativnost, sodelovanje. Za strokovnjake MICE je velika vrednost za nacionalno gospodarstvo samoumevna. Upamo, da bo to dejstvo postalo jasno, da bi pridobili podporo, ki jo industrija potrebuje na nacionalni ravni, in da bi konkurirali na mednarodni ravni. Naša skupna pobuda za ustvarjanje zavezništva med destinacijami in strokovnjaki, ki predstavljajo skoraj celoten grški konferenčni trg, potrjuje pomembnost načrtovanja in ukrepov na nacionalni ravni.«
