Medtem ko industrija križarjenj še naprej močno okreva, je glavni izvršni direktor (CEO) Turistične uprave Antigve in Barbude (ABTA), g. Colin James vodil delegacijo, ki so jo sestavljali deležniki iz Ministrstva za turizem, pristaniške uprave Antigve in Barbude ter Izvršni člani St Johns Taxi Association na 28. letni konferenci Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA), ki je potekala v Santa Domingu, Dominikanska republika, od 11. do 14. oktobra.
Ekipo so med drugim sestavljali gospod St. Clair Soleyn, višji projektni vodja, in gospa Simone Richards, strokovnjakinja za politike, oba na Ministrstvu za turizem in naložbe, ter gospod Darwin Telemaque, izvršni direktor pristaniške uprave Antigve in Barbude.
Delegacija je sodelovala na srečanjih na visoki ravni z glavnimi akterji v industriji križarjenja. G. James je komentiral: »Križarski turizem je hitro rastoča komponenta naše turistične industrije. Ker zdaj doživljamo močno okrevanje po mirovanju zaradi vpliva pandemije Covid-19, je organizacija konference pravočasna.«
G. James je nadaljeval: »Prihajajoča zimska sezona obljublja, da bo rekordna za prihode križarjenj. V zadnjem četrtletju tega leta pričakujemo približno 182,120 potnikov iz 108 klicev, pri čemer naj bi bil januar 2023 naš najprometnejši mesec v sezoni z 79 klici in 135,810 potniki v St. Johns.«
Ekipa je imela sestanke z vodstvenimi delavci, ki predstavljajo več kot 10 družb za križarjenje, in vodstvenimi delavci FCCA. Ministrstvo za turizem in investicije je skupaj z ABTA lahko omogočilo tudi udeležbo treh članov St, Johns Taxi Association, predsednika, g. Patricka Benneta, g. Leroya Baptista in g. Seana Beazerja na srečanjih z vodstvo FCCA.
Srečanja so bila odkrita in produktivna, vključevala pa je tudi predstavitev Taxi Association, ki je privedla do tega, da je FCCA razmišljala o možnosti povišanja stroškov prevoza, ki so bili nespremenjeni zadnjih 17 let.
Ker se dinamika potovalnih platform še naprej razvija, so se razprave med podjetji za križarjenje razlikovale. Na stotine prebivalcev Antigve in Barbuda še naprej izkorišča karierne priložnosti, ki jih ponujata križarjenja Royal Caribbean in MSC.
Hkrati je bila delegacija zadovoljna z napovedjo, da bo družba Virgin Voyages, katere napotitev v regijo je bila letos odložena zaradi logističnih izzivov, leta 2023 obiskala Antiguo. Križarjenja morajo zdaj zmanjšati svoj ogljični odtis, kar je uredba z ki jih morajo upoštevati. To bo vplivalo na pristanišča, ki jih uporabljajo v svojih načrtih poti.
Delegacija je delila novico, da je Antigva zdaj začela nameščati šest generatorjev utekočinjenega zemeljskega plina (LNG), ki bodo nameščeni aprila 2023. V zvezi s tem so pri Princess Cruise Lines sporočili, da bodo lansirali tudi njihovo Sun Princess, ki prevaža 4,300 potnikov , svoje prvo plovilo za utekočinjeni zemeljski plin, ki bo leta 2023 prispelo na St. Johns. Zaradi strogih politik ZDA glede emisij Antigua pričakuje, da bo več ladij s sedežem v ZDA otok naredilo pristanišče.
Istočasno bo visoka delegacija šestih vodilnih iz Carnival, UK P&O Cruise lines obiskala Antiguo sredi novembra za srečanja s spoštovanim predsednikom vlade, g. Gastonom Brownom in s spoštovanim ministrom za turizem in naložbe, g. Charlesom. Max' Fernandez o zavezi, da bodo januarja 2023 začeli prenašati svoje novo plovilo »Ariva« v St. Johns.
Temu srečanju bodo sledili tehnični sestanki z zadevnimi vladnimi agencijami. Poleg tega, ker velik odstotek celotnega prometa križarjenj prihaja iz Združenih držav Amerike, se zdaj resno razmišlja tudi o pristanku domov z drugih linij v Antigvi.
Delegacija Antigve je vodjem križarjenj povedala, da bo po uspešnih pogajanjih St. Johns edino pristanišče v vzhodnih Karibih, ki ponuja elektronsko carinjenje za prispela plovila. S predložitvijo ladijskih manifestov regulativnim agencijam v pristaniščih Antigve večer pred prihodom v St. Johns bodo njihovi potniki vnaprej opravili imigracijsko in carinsko carino, tako da se lahko takoj začne izkrcanje, ko so privezani.
Izvršni direktor James je optimistično govoril tudi o povečanju prihodov poleti 2023. Povedal je, da je bilo poletje 2022 izziv za celotno regijo, saj so poročali le o 4 pristankih ladij za križarjenje. Vendar je za obdobje od maja do septembra 18 že predvidenih približno 2023 razpisov.
Letošnje konference se je udeležilo več kot 1,500 delegatov, vključno s predsedniki vlad in ministri, pristojnimi za turizem, izvršnimi direktorji turističnih agencij, direktorji turizma, predstavniki destinacij, turističnimi podjetji, trženjskimi in promocijskimi podjetji ter vodstveni delavci različnih večjih križarjenj.
