Policisti letalske družbe Gulfstream International Airlines s sedežem v Fort Lauderdaleu pripravljajo svoj odgovor na globo zveznih nadzornikov v višini 1.3 milijona dolarjev, ki trdijo, da je družba nepravilno razporedila letalske posadke in kršila druga letalska pravila.
Regionalnega letalskega prevoznika, ki opravlja lete na Floridi in na Bahame, je prejšnji mesec izrekla Zvezna uprava za letalstvo.
Preiskava FAA o evidencah Gulfstreama se je začela lani poleti, potem ko se je odpuščen pilot pritožil zaradi urnika letov in vzdrževanja letal.
Kot odgovor na ugotovitve FAA je predsednik in izvršni direktor Gulfstreama David Hackett dejal, da v nekaj "izjemno izoliranih primerih" zapisi kažejo neskladja pri načrtovanju, ki so posledica "človeške napake".
"V nobenem primeru ni nihče tukaj storil ničesar narobe namerno," je dejal Hackett. Občasno se lahko »razpored [pilotov] podaljša zaradi nevihte ali kaj podobnega«.
Pri agencijskem pregledu evidenc Gulfstreama so inšpektorji odkrili neskladja med elektronskim sistemom vodenja evidenc podjetja in ladijskim dnevnikom o urah, ki jih je posadka opravila od oktobra 2007 do junija 2008.
V nekaterih primerih se elektronska evidenca in ladijski dnevniki letal niso strinjali, vendar FAA trdi, da sta oba pokazala, da naj bi prvi častnik Nicholas Paria med 35. decembrom in 4. decembrom 10 delal več kot 2007 ur.
V drugem primeru naj bi prvi častnik Steve Buck letel 11 dni brez dneva počitka med 4. in 14. junijem 2008, je sporočila FAA.
Predpisi FAA prepovedujejo pilotom letenje več kot 34 ur v sedmih zaporednih dneh. Piloti morajo imeti tudi najmanj 24 zaporednih ur počitka med načrtovanim blokom sedmih zaporednih delovnih dni.
Laura Brown, tiskovna predstavnica FAA, je dejala, da agencija nima dokazov, da je letalska družba namerno naredila napake pri vodenju evidenc. Toda zaradi napak je nemogoče dokazati, da so piloti Gulfstreama upoštevali delovna pravila FAA, je dejala. Agencija je v svojem majskem poročilu o preiskavi zabeležila skupno šest pilotov, katerih čas počitka je bil kršen, in na stotine odstopanj v zapisih o času letenja iz inšpekcijskega pregleda junija 2008.
Regionalne letalske družbe morajo uravnotežiti stroške oskrbe z gorivom in vzdrževanja letal, vendar z manj sedeži, ki jih zapolnijo plačani potniki kot velike letalske družbe, je dejal Robert Gandt, nekdanji pilot Delta in Pan Am ter avtor več knjig o letalstvu.
Gulfstreamov Hackett je priznal, da regionalne letalske družbe, vključno z njegovim, iščejo načine za zmanjšanje stroškov. Toda te težke poslovne odločitve ne ogrožajo varnosti, je dejal.
"Podjetje je boljše in varnejše, kot je bilo v zgodovini letalske družbe," je dejal Hackett.
Gulfstream ima dnevno več kot 150 rednih direktnih letov, večinoma na Floridi. Letalska družba sodeluje tudi s Continental Airlines, da bi ponudila proge med Clevelandom in šestimi sosednjimi letališči.
Hackett je dejal, da večina od 150 pilotov Gulfstreama živi v bližini svojega dela, zato se letalska družba ne sooča s težavami, povezanimi z utrujenostjo regionalnih prevoznikov z delovno silo potnikov.
Nekdanji pilot Gulfstreama Kenny Edwards pravi, da je bil decembra 2007 odpuščen, ker ni hotel leteti z letalom Gulfstream, za katerega je menil, da ni varno. Vložil je pritožbo žvižgača, zaradi česar je FAA pregledala evidenco letov in postopke vzdrževanja letalske družbe.
Edwards je dejal, da so njemu in njegovim kolegom pogosto "ukazali", naj delajo mimo pravil FAA, da bi lahko podjetje dokončalo redne lete.
"Ukazali so mi, naj grem več kot 16 ur delovnega časa, ker niso imeli nikogar drugega, ki bi letel na Key West," je dejal Edwards. Rekel je, da je zavrnil let.
FAA zahteva, da imajo piloti vsaj osem neprekinjenih ur počitka v 24-urnem obdobju. Drugi piloti so se počutili pod pritiskom, da opravijo podobne lete, čeprav bi piloti presegli svoje ure, je dejal.
"Nekateri od teh fantov, ki letijo, so mladi in so prestrašeni in prestrašeni," je dejal.
Letalski strokovnjaki pravijo, da letalske družbe za redna dela pogosto najamejo mlade, neizkušene pilote, ki gredo globoko v dolgove, da postanejo piloti in so pripravljeni delati za nizko urno plačo v upanju, da bodo pridobili dovolj izkušenj, da bi jih najeli veliki komercialni prevozniki.
Piloti, ki začnejo svojo kariero pri nekaterih regionalnih letalskih prevoznikih, zaslužijo le 21 dolarjev na uro, medtem ko njihovi kolegi pri večjih prevoznikih zaslužijo več kot dvakrat to stopnjo, poroča airlinepilotcentral.com, ki spremlja plačne lestvice pilotov v panogi.
Slaba plača, skupaj s željami po delu za velike prevoznike, lahko neizkušene pilote prisili, da letijo čim več, je dejal Robert Breiling, analitik letalskih nesreč iz Boca Ratona. V mnogih primerih bodo poletni piloti postali inštruktorji letenja, da bi pridobili več izkušenj, čeprav imajo pogosto malo več časa letenja kot njihovi študenti, je dejal.
Breiling je dejal, da meni, da so regionalne letalske družbe manj varne od večjih letalskih prevoznikov.
Potnikom na mestnih linijah ponuja enak nasvet, ki ga daje svojim otrokom glede letenja z njimi: "Če je slabo vreme ali če je zunaj malo temno, pojdite po hotelsko sobo, ker se ne splača."
