MIAMI BEACH – Leta je bil ikonični dvorec South Beach, najbolj znan kot kraj, kjer je Gianni Versace živel in umrl, odprt le za privilegirane ljudi.
Pred več kot desetletjem so bili njegovi slavni prijatelji pred oblikovalčevo smrtjo tako pogosto bivali, sobe so bile opremljene z mislijo nanje. Po Versacejevem umoru in prodaji hiše je postala dom še enemu mogotcu s prijatelji s seznama A.
Toda počasi je 1116 Ocean Drive odprl svoja vrata, najprej kot zasebni klub samo s povabilom, nato dovolil nečlanom bivanje v svojih okrašena sobah, zdaj pa množicam – ali vsaj vsem, ki so pripravljeni zapraviti 65 $ za ogled.
"To je bil le nekakšen domino učinek," je povedala Elisa Brinkworth, tiskovna predstavnica Casa Casuarina, kot se imenuje posestvo, veliko 26,000 kvadratnih metrov. "Več ljudi ko spustiš noter, več jih je želelo priti."
Možnost, da si ogledate vilo in nato tam uživate v obroku – ali če imate srečo, da ostanete v enem od njenih 10 apartmajev – ni poceni. Toda obiskovalcem ponuja pogled na resnično poseben kraj, ki je bil dolgo zaščiten pred javnostjo.
Zunaj se turisti zgrinjajo k vratom iz litega železa in slikajo vse ure dneva. Šele ko vstopiš, zares začutiš njegovo veličastnost.
Pojdite skozi apnenčasti lok na dvorišče Casa Casuarina in vse je smiselno. Kapljanje vode iz vodnjaka, premik oblakov zgoraj, žgečkanje atlantskega vetriča — preprosto lepoto vsakega je okrepljena z razkošnostjo doma.
Vsak centimeter tega kraja, vsaka podrobnost je polna misli, zgodovine in podrobnosti. Pa vendar se zdi intimno in na splošno ne pretirano.
Po vzoru Alcazar de Colon, hiše v Dominikanski republiki, ki jo je leta 1510 zgradila družina Krištofa Kolumba, je Casa Casuarina trinadstropna hiša v sredozemskem slogu, obdana z visokim zidom na modnem odseku Ocean Drive.
Leta 1930 ga je zgradil dedič Standard Oil Alden Freeman, pozneje je postal hotel, propadal in je bil nekoč hostel, kjer so sobe šle za samo 1 dolar na noč. Versace ga je kupil leta 1992, skupaj s sosednjim hotelom, in naredil obsežne prenove, da je posestvo postalo takšno, kot je danes.
Z nakupom sosednjega hotela je bil prostor za Versacejev bazen, osrednji del turneje, narejen iz več kot milijona italijanskih mozaičnih ploščic in 24-karatnih zlatih kosov. Njegovo zasnovo je navdihnil šal Versace in je bil ustvarjen v Italiji, razčlenjen, poslan v oštevilčenih odsekih in ponovno sestavljen tukaj.
Versacejevi dotiki so povsod, pogosto v obliki njegovega logotipa glave Meduze, ki je viden v zlatu, na vratih in ograjah, v kamnitih mozaikih celo na odtokih za tuš. In seveda bodo obiskovalci želeli vedeti, kje je tisti torek julija 1997 preživel zadnji trenutek, o čemer osebje raje ne govori. Ustrelil ga je serijski morilec, ki je kasneje storil samomor.
"O tem neradi govorimo, vendar se je zgodilo po korakih," pravi Brinkworth. »Trudimo se živeti njegovo zapuščino in ne njegovo smrt, in očitno, ko bodo ljudje prišli v hišo, boste začeli videti lepoto, ki jo je pustil za seboj. To nekako odvzame tragedijo, ki se je zgodila pred vrati."
Dom ni več v lasti družine Versace; leta 2000 je bil prodan telekomunikacijskemu mogotcu Petru Loftinu, ki je posestvo počasi razglasil za javnost, hkrati pa ohranil vse pridihe Versaceja.
Dom je poln tapiserij, skulptur in slik. Vonj svežega cvetja in zvoki klasične glasbe napolnijo zrak. Približno uro dolg ogled vključuje osrednje dvorišče, jedilnico, salone, bazen in pogled na marmorno stranišče z zlatim sedežem, ki je označeno kot eno od treh na svetu.
Medtem ko je spodnji del doma izvrsten, je to, ali je vredno cene ogleda, odvisno od vašega zanimanja za umetnost in arhitekturo, vaše želje po dostopu do ekskluzivnega mesta in vaše ravni razpoložljivega dohodka.
Zgoraj je prepovedano za turiste. Če želite dobiti vpogled, morate biti član kluba ali plačani gost. Toda tudi to je osupljivo in prežeto z zgodovino, posejano z znanimi imeni.
Tam je kopalna kad — edina v hiši, polni tušev — postavljena za Madonno. Tam je najvišji del hiše, observatorij, kjer naj bi Tom Cruise in Katie Holmes uživala v triurni večerji, preden sta se zaročila. Tu je Versacejeva velika omara iz cedre, ki jo je pred kratkim, pravi gostitelj, napolnila Paris Hilton.
Izpuščanje imen tukaj se ne ustavi. Apartma Wedgwood je bil Cherin najljubši; Safari Suite je bil Elton John. Fotografija Billa in Hillary Clinton visi v salonu za cigare; omembe nedavnih gostov so brez truda.
Že samo, ko stopiš na enega od balkonov, ki gledajo na Ocean Drive in množico turistov, postaneš slaven, čeprav na kratko.
Spalnice imajo številne značilnosti spodnjih prostorov - elegantne lestence in letve; debele, bogate zavese in posteljnina; in umetnine na stenah. Pogosto pa ponujajo tudi osupljive razglede – v ospredju vodnjak izliva vodo v bazen, tik v daljavi, za dlanmi, pa mehka oceanska voda lovi na obalo.
Slog vsakega apartmaja je zelo različen, čeprav si morda delijo dejstvo, da so vsi izven vašega proračuna.
Tri od 10 sob stanejo 1,200 $ med vrhunsko zimsko sezono, plus 13 % davek in 22 % pristojbina za storitve. Ostali se dvignejo v ceni, do lastnikovega apartmaja, ki stane 10,000 $ na noč. Cene so ugodnejše poleti, ko huda vročina prežene številne turiste in člane.
Cene ni mogoče poudariti, vendar je treba omeniti, da bi lahko bivali v eni najcenejših sob in imeli prostora za več in da bi glede na ekskluzivnost lahko sobo nižjega cenovnega razreda obravnavali kot posel v primerjavi z drugimi dragimi sobami. Hotelski apartmaji South Beach. V apartmaju Parrot in apartmaju Wedgwood sta poleg kraljice še dve ležišči polne velikosti, kar pomeni, da bi lahko udobno spali štiri.
In to je enkratna izkušnja v življenju.
Tisti, ki se odpravijo na ogled, lahko ostanejo na zajtrku ali kosilu, odvisno od časa dneva. Ampak tudi to bo imelo svojo ceno. S kolegom sva imela solate, testenine in steklenico vode. Bilo je razkošno, a zavihek je bil približno 120 $.
Nihče ne pričakuje, da bo dvorec Versace poceni; pričakujejo, da bo nekaj posebnega. In prinaša. Tukaj se zdi vse drugače in torkovo popoldne se iz vsakdanjega spremeni v čarobno.
