Vesoljski center Kennedy, Florida (eTN)-Ob 7:43 (ET) je vzletel STS-119 (let 119 sistema Space Transportation System). Odkrivanje je posadilo sedem astronavtov na misiji namestitve novih sončnih kril in padca. od novega procesorja urina za sistem recikliranja vode vesoljske postaje in novega prebivalca postaje, japonskega astronavta Koichija Wakata. Čeprav je nedeljski izstrelitev Discoveryja sledil petim zamudam, zaradi katerih se je misija skrajšala za en dan, vesoljski sprehod pa zaradi pomislekov, vključno z vodikovimi ventili in puščanjem vodika, potisnil let za več kot mesec dni, se je izstrelitev nadaljevala z več tisoč gledalcev z vsega sveta, ki navijajo.
Z najboljšega vidika, NASA -jevega prehoda, ki je najbližje javnemu mestu za ogled, približno šest milj od izstrelitvenih ploščadi za shuttle, ki se nahajajo neposredno na bregovih reke Banane, je bil ogled dovoljen. Na tem traku se je na stotine ljudi iz družine VIP NASA, gostov in rednih obiskovalcev zbralo in čakalo več kot štiri ure, da so odštevali in odšli.
Na krovu Discovery v ponedeljek popoldne je sedem astronavtov poglobljeno pregledalo krila in nos svoje ladje z lasersko konico. To je bil samo standardni postopek dan po izstrelitvi za preverjanje morebitne škode, ki je nastala med vzletom.
Druga zgodba pa je spet na zemlji - na tleh. Ljudje, ki so odpotovali na Cape Canaveral, se za eno sekundo recesije ne zavedajo težav, ki so vznemirjali Ameriko in kombinacijo kreditne krize in nepremičninske krize na Floridi-kar je ponudilo dober kotiček.
Čeprav se je promet na beeline, SR 328 in Interstate 95 ali SR 3 z otoka Merritt ali Cocoa Beach povečal, so si ljudje, izčrpani zaradi vožnje in/ali letenja, odšli ogledati Discovery. Predstava, ki je bila večkrat odložena, se je končno nadaljevala. Prišel je čas za praznovanje sredi recesije, ki je dokazala, da ljudem ne more preprečiti potovanja na Cape Canaveral.
Poleg skupin iz Japonske je na Florido odletelo približno 200 Portorikancev, ki so pozdravili svojega lastnega astronavta Josepha Acabo.
Moja sreča — srečanje z Acabino družino 9 minut pred vzletom. Blanca Lopez, Acabina teta, ki je priletela iz Riversidea, CA, je sedela poleg mene. Po njenih besedah je bil Joe izbran iz registra učiteljev v vesolju. »Joe, odraščal v Anaheimu, je učitelj naravoslovja z magisterijem iz geologije. Šel je skozi zelo selektiven program in vsi tukaj podpiramo prvega portoriškega astronavta, ki je šel v vesolje.” Lopez je dejal, da bi potovala še dlje, da bi okrepila že tako dobro razpoloženje njegovega nečaka v imenu Portorika in ameriškega senata, ki je Acabi nedavno podelil najvišja priznanja.
Joejev bratranec Marco Acaba iz Portorika je povedal, da je skupina bližnjih prijateljev in družinskih članov večkrat priletela pred tem zadnjim datumom izstrelitve. Povedal je, da se je, ker je bila prvotna misija 12. februarja zavrnjena, sledila pa je 11. marec in zadnja nedeljska izstrelitev 15. marca, iz Portorika vedno znova prihajal na Florido. »Direktni leti iz mojega domačega kraja so v povprečju približno 119 USD na let v eno smer, pomnožen s 4 (kar je plačal za vsa potovanja). Ne moti me, da bi to naredil za Joeja,« je dejal in dodal: »Rad bi videl, da bi se vesoljski program nadaljeval kljub našemu oslabljenemu gospodarstvu. To je znanost in razumeti moramo vesolje in oceane, svet okoli nas/zunaj nas ter spodbujanje človečnosti. Pomembno je,« je dejal Acaba. Povedal je tudi, da bo njegov bratranec Joe, medtem ko je na zadnji misiji raketoplana, ker je NASA odpovedala misijo, še vedno delal za Naso in opravljal svojo zvezno službo, ne glede na to. Zato vesoljska industrija v takšnih časih potrebuje svojo delovno silo, da še naprej premika gospodarstvo, ki je ključnega pomena za milijone, ki jih najema, vključno z NASO, kompleksom vesoljskega centra Kennedy, turizmom in drugimi povezanimi podjetji.
Še en Acabin bratranec je priletel iz CA. Edward Velasquez iz Los Angelesa je dejal, da je morda porabil skoraj 400 dolarjev, s prerazporejenimi honorarji v višini 300 dolarjev pa ima skupne stroške v višini več kot 1000 dolarjev, vključno z leti in najemom avtomobila dvakrat zapored. "Da, vse v imenu otoka Portoriko, države in mojega bratranca," je dejal in dodal, da si želi tudi, da vesoljski program obstane v recesijskem okolju. »Iz Nasinega programa je izšlo veliko. Vesoljska potovanja se ne bi smela končati; pomembno je, da ZDA nadaljujejo s programi. Z vesoljskimi misijami smo lahko izkoristili naše avtoceste, tehnologijo in turizem. In če bi vesoljski center zaprli, bo veliko ljudi brezposelnih, morda okoli 30,000. Žalostno bo videti, da bo minilo,« je dejal Velasquez o svojem upanju na nov velikanski preskok za človeštvo z oviranjem recesije in ohranjanjem vesoljskih dogodivščin.
"To je več kot družinska stvar, kjer lahko vidimo tudi, kako se Shuttle dviga," je dejal drugi bratranec Armand Acaba iz Portorika. Acaba je dejal, da bo njegov bratranec in drugi sopotniki upravljali roko. In res, astronavti so se hitro začeli. NASA je v ponedeljek popoldne pozorno spremljala stari kos vesoljske smeti. Sovjetski satelitski odpadki so grozili, da se bodo približali (približno pol milje) mednarodni vesoljski postaji, ko je shuttle tekel proti orbiti.
Vesoljska industrija s sedežem na Floridi je morda videla zadnji vzlet raketoplana, vendar je dokazano, da bodo vesoljski programi na Cape Canaveralu še naprej privabljali množice. Kompleks Kennedyjevega vesoljskega centra poroča, da vsako leto več kot 1.5 milijona gostov z vsega sveta doživi lastno vesoljsko pustolovščino brez slavnih astronavtov s turbo pospeševanjem. Kompleks za obiskovalce na 70 hektarjih ponuja vznemirljive pretekle, sedanje in prihodnje izkušnje vesoljskega programa od nove izkušnje izstrelitve raketoplana, srečanj z astronavti do filmov IMAX, ki so večji od življenja, predstave v živo, praktične dejavnosti, izobraževalni programi za mlade in zaokroževanje. ogledi kompleksa vesoljskega centra. Načrtovalci sestankov in dogodkov lahko celo rezervirajo bankete v konferenčnem centru Dr. Kurt H. Debus, velikem 100,000 kvadratnih metrov, z velikansko 363-ft visoko 6.2-milijonsko raketo Saturn V na luni sredi plesne dvorane.
