Vrhovno sodišče v Gruziji je v ponedeljek obnovilo vroče izpodbijano tožbo mesta Atlanta proti spletnim potovalnim podjetjem, ki trdi, da podjetja nezakonito žepnejo milijone dolarjev prihodkov od davkov na hotele.
Mesto je leta 2006 vložilo tožbo proti 17 podjetjem za rezervacijo internetnih potovanj, med njimi Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com in Obitz. Tožba želi povrniti hotelske in bivalne takse.
Sodišče je v odločitvi 5-2 sodniku okrožja Fulton reklo, naj odloči o bistvu spora z visokimi vložki: ali so za spletna podjetja davek obdavčeni.
Hotelska in zasedbena taksa za hotelske in motelske sobe v Atlanti znaša 7 odstotkov. Mesto porabi večino davčnih prihodkov za spodbujanje turizma.
Mesto Atlanta v tožbi trdi, da morajo internetne rezervacijske družbe kot prodajalci hotelskih sob od svojih strank pobrati hotelsko in bivalno takso in jo plačati mestu.
Po vložitvi tožbe so spletne rezervacijske družbe zavrnile primer, ker je mesto pohitelo na sodišče, preden je izčrpalo svoja upravna sredstva.
Sodnik okrožja Fulton se je strinjal, prav tako pritožbeno sodišče v Georgiji.
Toda v ponedeljek je državno vrhovno sodišče te odločbe razveljavilo.
"Po našem mnenju od mesta ni mogoče zahtevati, da izčrpa upravni postopek, kar je predpogoj za pridobitev odločitve, da odlok, ki predpisuje ta postopek, sploh velja," je za večino zapisala sodnica Carol Hunstein.
Lokalne vlade in spletna potovalna industrija pozorno spremljajo primer Atlante. Prineslo se je v času, ko več ljudi na spletu rezervira hotele.
Spletna potovalna podjetja so v Gruziji - in po vsej državi - pod pravnim napadom, saj si mesta in okrožja prizadevajo povrniti denar za davke, za katerega trdijo, da je njihov. Skupna tožba v imenu mest Georgije je v teku proti 18 spletnim potovalnim podjetjem na okrožnem sodišču v Rimu.
