Koronavirus je lahko blagoslov za okolje

Ulice so prazne, nebo je tiho in marsikje, zrak je čistejši kot leta. Zaprti ukrepi zaradi COVID-19 po vsem svetu so doslej močno vplivali na onesnaženje zraka.

V ZDA je NASA zabeležila 30 -odstotno zmanjšanje onesnaženosti zraka nad severovzhodno obalo marca 2020 v primerjavi z marčevskimi povprečji od leta 2015 do 2019.

Podoba ZDA med letoma 2015 in 2019; slika na desni prikazuje stopnje onesnaženosti marca 2020. (GSFC/NASA)

v Evropi so poročali o še dramatičnejših spremembah. Znanstveniki Kraljevskega nizozemskega meteorološkega inštituta (KNMI) so z uporabo mreže satelitov Copernicus Evropske vesoljske agencije ugotovili, da se je koncentracija dušikovega dioksida v Madridu, Milanu in Rimu zmanjšala za 45% v primerjavi s povprečjem lanskega marca in aprila. Pariz je medtem v istem obdobju padel za 54%.

Na podlagi podatkov s satelita Copernicus Sentinel-5P te slike prikazujejo povprečne koncentracije dušikovega dioksida od 13. marca do 13. aprila 2020 v primerjavi s povprečjem koncentracij za marec-april iz leta 2019. Odstotek znižanja izhaja iz izbranih mest v Evropi in ima okoli 15% negotovosti zaradi vremenskih razlik med letoma 2019 in 2020. (KNMI/ESA)

Medtem ko je koronavirus nedvomno pozitivno vplival na kakovost zraka, nekateri menijo, da bo prav študija podnebnih sprememb dolgoročno prinesla največ koristi od pandemije.

Po besedah ​​profesorja Orija Adama, strokovnjaka za podnebne raziskave na Inštitutu za znanost o Zemlji na hebrejski univerzi v Jeruzalemu, bodo zapora po vsem svetu znanstvenikom pomagala razkriti pravi obseg vpliva človeštva na planet.

"To je zelo edinstvena priložnost, da odgovorimo na eno najnujnejših vprašanj, in sicer: Kakšna je naša vloga pri podnebnih spremembah?" Adam je za The Media Line povedal. "Od tega bi lahko dobili nekaj pomembnih odgovorov, in če bi jih dobili, bi to lahko bil resen katalizator za spremembo politike."

Adam je razširjen vpliv COVID-19 na mobilnost ljudi in industrijsko proizvodnjo označil za "edinstven poskus, ki ga v zadnjih nekaj desetletjih nismo mogli narediti". Raziskovalci bodo lahko v naslednjih nekaj mesecih natančno izmerili povezavo med aerosoli, ki jih je ustvaril človek, in emisijami CO2 glede globalnega segrevanja in podnebnih sprememb.

"Po eni strani onesnažujemo z vpuščanjem toplogrednih plinov v ozračje, onesnažujemo pa tudi ozračje s temi drobnimi delci [aerosoli] in imajo pravzaprav učinek uravnoteženja," je pojasnil. »Nekateri predvidevajo, da bomo zaradi tega zmanjšanja onesnaženja ustavili podnebne spremembe, vendar ni tako očitno, da bo temu tako. … Ne moremo reči, ali bo ta [pandemija] ohladila ali segrela podnebje. ”

Aerosoli so prah in delci, ki jih povzročajo fosilna goriva in druge človeške dejavnosti. Menijo, da zmanjšujejo količino sončnega sevanja, ki doseže površino Zemlje, s čimer ustvarjajo hladilni učinek. Ta pojav, znan kot globalno zatemnitev, je aktivno področje raziskav za podnebne znanstvenike.

"Ne vemo, kakšen je neto učinek aerosolov," je potrdil Adam. "Ko bomo razumeli, da bomo lahko znatno zmanjšali negotovost pri napovedih podnebnih sprememb."

V podnebni znanosti, je dejal, obstaja vlečenje med številnimi različnimi konkurenčnimi mehanizmi-vsi pa vplivajo na podnebne spremembe kot celoto. Ker pa številna velika vprašanja ostajajo neodgovorjena, je bila sposobnost raziskovalcev vplivati ​​na oblikovalce politik in politike negativno prizadeta.

"Jasno je, da imajo ljudje pomembno vlogo [pri podnebnih spremembah]," je dejal Adam. »Težava je v tem, da nanj ne moremo vnesti številke in vrstica napak je res velika. Obstajajo tudi drugi vplivi, na primer naravna spremenljivost, [to je] srednja globalna temperatura, ki se bo spremenila, tudi če v ozračje ne oddajamo ničesar. "

Kljub temu Adam verjame, da čeprav znanstveniki še nimajo dovolj podatkov za oceno natančne vloge, ki jo imajo ljudje pri podnebnih spremembah, bi lahko COVID-19 vse to spremenil.

"Mogoče nam bo koronavirus dal edinstveno [priložnost], ki nam bo pomagala omejiti razumevanje, kako vplivamo na podnebje," je dejal in dodal, da je prepričan, da bo pandemija mnoge države spodbudila, da se odvrnejo od nafte in se hitreje preselijo v čistejše viri energije, kot sta vetrna in sončna energija.

Pravzaprav se zdi, da je onesnaževanje, ki ga povzroči človek, odgovorno za vsaj nekaj smrti zaradi koronavirusa.

Harvardska študija, objavljena v začetku tega meseca, je pokazala, da bodo ljudje, okuženi s COVID-19, bolj verjetno umrli zaradi virusa, če živijo na območjih z večjim onesnaženjem zraka. Raziskovalci, ki jih je izvedla Harvard TH Chan School of Public Health, so analizirali podatke iz 3,080 okrožij po ZDA in primerjali ravni PM2.5 (ali trdnih delcev, ki nastanejo pri sežiganju fosilnih goriv) s številom smrti zaradi koronavirusa v vsakem kraju.

Študija je pokazala, da so imeli tisti, ki so bili dalj časa izpostavljeni PM2.5, 15% večje tveganje umiranja zaradi novega virusa pred tistimi, ki živijo na območjih z manj tovrstnega onesnaženja.

"Ugotovili smo, da imajo ljudje, ki živijo v okrožjih v ZDA, ki so v zadnjih 15-20 letih doživeli višjo stopnjo onesnaženosti zraka, znatno višjo stopnjo umrljivosti zaradi COVID-19, potem ko so upoštevali razlike v gostoti prebivalstva," je dejala dr. Francesca Dominici , višji avtor študije, je za The Media Line povedal v elektronskem sporočilu. "To povečanje predstavlja prilagoditev za značilnosti na ravni okrožja."

Dominici je dejal, da se bo ob ponovnem zagonu gospodarstva raven onesnaženosti zraka hitro vrnila na raven pred pandemijo.

"Izpostavljenost onesnaženju zraka vpliva na iste organe (pljuča in srce), ki jih napada COVID-19," je pojasnila in dodala, da nad rezultati ni presenečena.

Italijanska prizadevanja za omejevanje širjenja koronavirusa so privedla do zmanjšanja prometa čolnov na znamenitih beneških vodnih poteh, kar je zajela misija Copernicus Sentinel-2. Te slike prikazujejo enega od učinkov zaklenjenega mesta Benetke na severu Italije. Zgornja slika, posneta 13. aprila 2020, kaže izrazito pomanjkanje čolnarskega prometa v primerjavi s sliko iz 19. aprila 2019. (ESA)

Drugi so se strinjali, da bodo neposredne okoljske koristi znižanega onesnaženja zraka, zabeležene v mnogih delih sveta-čeprav dobrodošle-kratkotrajne.

"Tako hitro, kot se je zgodilo, se bo hitro vrnilo tako, kot je bilo," je za The Media Line povedal David Lehrer, izvršni direktor Inštituta za okoljske študije Arava. "Vendar smo pokazali, da z odločnimi ukrepi lahko vplivamo na toplogredne pline v ozračju. To nas je prisilila ta pandemija, vendar obstajajo drugi načini za zmanjšanje fosilnih goriv, ​​ki ne pomenijo, da se zapre ves svet. "

Inštitut za okoljske študije Arava, ki se nahaja v Kibbutz Keturi na jugu Izraela blizu jordanske meje, bo to sredo v okviru mednarodnega praznovanja dneva Zemlje imel kratko spletno predavanje o vplivih koronavirusa na okolje.

"Čistejši zrak smo videli v krajih, kot je Haifa, kjer je veliko industrije, in v Tel Avivu," je dejal Lehrer. "Najpomembnejše lekcije iz vsega tega so, da je številka 1 znanost pomembna in ko nam znanstveni strokovnjaki nekaj povedo, bi morali poslušati. Drugič, zelo jasno je, da imamo ljudje možnost vplivati ​​na situacijo. ... Še vedno imamo čas, da nekaj naredimo, če ukrepamo odločno in najpomembneje, če delujemo kot globalna skupnost. "

Lehrer je poudaril, da takojšnje okoljske spremembe, opažene v preteklih tednih, dokazujejo, da mora človeštvo skupaj potovati manj, delati od doma, kadar je to mogoče, in biti manj usmerjeno v potrošnika.

"Moramo se vrniti v normalno stanje, vendar mora biti to nova norma, ki priznava potrebo po zaščiti pred prihodnjimi pandemijami in hkrati upošteva srednjeročno grožnjo podnebnih sprememb," je zaključil.

Avtor MayaMargit, The Media Line