JERUZALEM – Napetosti so narasle, potem ko so v nedeljo izbruhnili spopadi v starem mestnem jedru Jeruzalema v mošeji Al-Aqsa, mestu, ki ga častijo muslimani in Judje, ki je bila glavna prelomnica v konfliktu na Bližnjem vzhodu.
Palestinski mladeniči so metali kamenje na izraelsko policijo, ki je bila razporejena po vijugastih ozkih ulicah starega mesta, policija pa se je maščevala z paralnimi granatami, so povedale priče.
Policija je sporočila, da je bilo v spopadih ranjenih 17 pripadnikov varnostnih sil, 11 ljudi pa aretirali. Priče so poročale, da so videle okoli ducat ranjenih Palestincev.
Palestinski pogajalec Saeb Erakat je dejal, da Izrael namerno dviguje napetosti "v času, ko predsednik (Barack) Obama poskuša premostiti ločnico med Palestinci in Izraelci ter spraviti pogajanja nazaj na tir".
"Zagotavljanje policijskega spremstva za naseljence, ki so proti miru za vsako ceno in katerih prisotnost je namerno zasnovana, da izzove reakcijo, niso dejanja nekoga, ki se zavzema za mir," je dejal.
Arabska liga je v Kairu izrazila "izjemno jezo" nad "namerno agresijo" izraelskih varnostnih sil, ki so dovolile "sionističnim ekstremistom" v mošejo.
Jordanija je v Amanu poklicala izraelskega veleposlanika v znak protesta proti izraelskemu "eskalaciji".
Do zgodnjega popoldneva je v zgodovinskem mestu zavladala napeta tišina, na desetine policistov patruljirajo po ozkih ulicah in barikadah, postavljenih pri nekaterih glavnih vratih ob 400 let starem mestnem obzidju.
"V starem mestnem jedru je velika prisotnost policije ... Na splošno je vse tiho," je za AFP povedal policijski predstavnik Micky Rosenfeld.
Policija in priče so povedali, da so nemiri izbruhnili, potem ko je skupina turistov vstopila v mošejo, ki je muslimanom znana kot Al-Haram Al-Sharif (svetišče plemiča), Judom pa Tempelj.
Sprva je policija dejala, da je bila skupina sestavljena iz judovskih častilcev, kasneje pa je dejala, da so bili francoski turisti.
"Skupina, ki je bila napadena s kamenjem v mošeji, je bila pravzaprav skupina nejudovskih francoskih turistov, ki so jo obiskali kot del svojega potovanja," je dejal tiskovni predstavnik jeruzalemske policije Shmuel Ben Ruby.
Obiskovalce so verjetno zamenjali za judovske vernike, ker se je skupina 200 večinoma verskih in desničarskih Judov zgodaj zjutraj zbrala pri vratih, skozi katera policija turistom omogoča dostop do svetega kraja.
"Velika skupina judovskih naseljencev se je zbrala pred Al-Akso in poskušala vdreti," je povedala palestinska priča, ki bi svoje ime navedla le kot Abu Raed.
"Nekateri izmed njih so vstopili in šli vse do osrčja kompleksa, kjer so bili ljudje, ki so molili ... Bili so judovski naseljenci, oblečeni kot turisti," je dejal.
Po vstopu v prostrano naselje se je skupina soočila s približno 150 muslimanskimi verniki, ki so vzklikali in na koncu metali kamenje, nato pa je policija turiste potegnila ven in zaprla vrata, so povedali policisti in priče.
Takoj po spopadu je policija blok blokirala.
Islamistično gibanje Hamas, ki vlada v Gazi, je obsodilo "nevarno stopnjevanje" in pozvalo k protestom. "Okupacija nosi polno odgovornost za vse posledice in razvoj dogodkov, ki bodo sledili temu zločinu," so zapisali.
Po ocenah se je v mestu Gaza kasneje v nedeljo na demonstracije "v obrambo mošeje" zbralo približno 3,000 ljudi, so povedale priče.
Mošeja Al-Aksa je na najsvetejši lokaciji v judovstvu in tretja najsvetejša v islamu in je bila pogosto žarišče izraelsko-palestinskega nasilja.
Tam je izbruhnila druga palestinska vstaja ali intifada, potem ko je nekdanji izraelski premier Ariel Sharon septembra 2000 opravil kontroverzen obisk.
Izrael je med šestdnevno vojno leta 1967 od Jordanije zavzel staro mestno jedro Jeruzalema in ga pozneje priključil skupaj s preostalim večinoma arabskim vzhodnim Jeruzalemom, kar mednarodna skupnost ni priznala.
