BRUSELJ, Belgija – Karibski turistični voditelji in uradniki Evropske unije (EU) so zaključili prvi karibski turistični vrh v evropski prestolnici z večjim razumevanjem zaskrbljenosti drug drugega v zvezi s turističnim sektorjem. Delegacija regionalnih voditeljev turizma – pod vodstvom predsednika Karibske turistične organizacije (CTO), čast. Ricky Skerritt in ministri za turizem iz petih drugih karibskih držav so prišli v središče evropskega mehanizma odločanja, da bi poudarili pomen politične agende za turizem.
Na srečanjih v Evropskem parlamentu in na sedežu afriške, karibske in pacifiške skupine (AKP) sta obe strani razpravljali o ključnih temah, vključno z načini za premostitev vrzeli med političnimi nameni in prakso; viri financiranja razvoja turizma; turizem, letalstvo in obdavčenje; turizem, izobraževanje in socialni razvoj; turizem in podnebne spremembe; in kako lahko turističnemu sektorju koristi sporazum o gospodarskem partnerstvu (EPA) med Karibi in Evropo.
Ob koncu zasedanja je predsednik CTO povedal, da je bilo šest ključnih zaključkov pogovorov:
– Turizem je pomemben sektor tako za EU kot za Karibe in obe regiji morata še veliko storiti za pospešitev politične razprave, da bi turizmu namenili pozornost in podporo, ki si jo zasluži.
– V EU in EPA so na voljo različne vrste financiranja za podporo pobudam, povezanih s turizmom, in obstaja potreba po vzpostavitvi načinov za sodelovanje, da bi zagotovili, da se takšno financiranje usmeri na prednostna področja, vključno s turizmom – in karibsko javnost in zasebni sektorji morajo doseči soglasje o prednostnih področjih.
– Obdavčitev letalstva in sheme trgovanja z emisijami so resnične grožnje karibskemu turizmu.
– Turizem je glavno gonilo gospodarskega in družbenega razvoja na Karibih in kakršen koli negativen vpliv na turizem bo imel daljnosežne posledice za vrsto storitev, ki morda niso popolnoma povezane s sektorjem, vendar so delno odvisne od vladnega financiranja prek prihodkov od turizma .
– Čeprav Karibi niso bistveno prispevali k emisijam toplogrednih plinov, bodo znatno prizadeti zaradi vpliva podnebnih sprememb, vendar so Karibi lahko vodilni v svetu pri pobudah za ohranjanje in podnebne spremembe.
– Karibi so izvedeli, da sporazum o gospodarskem partnerstvu vsebuje posebne zaveze glede trajnostnega razvoja turizma. Zdi se, da morata tako CARIFORUM kot EU še nekaj narediti, preden bo mogoče te določbe dokončno oblikovati, vendar upamo, da bo ta forum spodbudil tesnejše in učinkovitejše partnerstvo, ki bo doseglo cilj trajnostnega razvoja uspešnega turističnega gospodarstva.
Poleg predsednika Skerritta so bili v karibski delegaciji ministri Vincent Vanderpool-Wallace z Bahamov, Manuel Heredia iz Belizeja, Ed Bartlett iz Jamajke; kot tudi minister za turizem v Tobagu Oswald Williams; mlajši minister za turizem iz Trinidada in Tobaga, dr. Delmon Baker; generalni sekretar CARICOM (Ag) veleposlanica Lolita Applewhaite; generalni sekretar CTO Hugh Riley; predsednik Karibskega združenja hotelov Josef Forstmayr; generalni direktor CHTA Alec Sanguinetti; in direktorji turizma ter karibski veleposlaniki s sedežem v Bruslju.
