Bodite pozorni na nova pravila

Srečno novo leto – začne veljati vrsta pravil in predpisov, ki lahko vplivajo na vaše počitnice. Ignorirajte jih in morda boste imeli zamudo ali vam bo zavrnjen dostop do cilja.

Ne, res.

Lani, ko so začele veljati nove zahteve za potne listine, je bila vlada hitro preplavljena z vlogami za izdajo potnih listov. Eden od njih je prišel od Martina Mitchella, majorja letalskih sil, ki je aprila poslal podaljšanje potnega lista, vendar do sredine julija še vedno ni prejel novega potnega lista. Še manj kot dva tedna do načrtovanega potovanja me je kontaktiral.

"Prebral sem, da imate stike z State Departmentom," je zapisal v elektronskem sporočilu. »Hvaležen bi bil, če bi lahko ukrepali v mojem imenu in poskušali rešiti mojo prijavo.«

Imel sem nekaj imen in z njihovo pomočjo je Mitchellu uspelo pravočasno podaljšati potni list.

Vsi niso imeli te sreče. Christine Simmons in njen mož sta za potni list zaprosila, potem ko sta januarja rezervirala počitnice prek Expedie.

Toda do začetka marca, le nekaj dni pred njenim potovanjem, njen mož še vedno ni imel svojih papirjev – čeprav jih je iz neznanega razloga imela.

"Prosim pomagajte!" je zapisala v elektronskem sporočilu. Poklical sem State Department in uspelo mi je najti potni list. Prispelo je dan po tem, ko naj bi odšli - "manjka en dolar in en dan prepozno," pravi.

Na srečo ji je Expedia dovolila spremeniti datume po plačilu pristojbine za ponovno rezervacijo, tako da ni bilo vse izgubljeno.

Ne dovolite, da se vam to zgodi. Tu so štiri nova pravila, ki jih morate poznati:

1. Potni listi bodo obvezni za vse mejne prehode. 1. junija bo vlada ZDA uvedla vse zahteve kopenske in morske faze pobude za potovanja po zahodni polobli (http://travel.state.gov/travel/cbpmc/cbpmc_2223.html). To pomeni, da morajo državljani ZDA, ki vstopajo v Združene države v morskih ali kopenskih pristaniščih, imeti bodisi potni list, kartico potnega lista ali dokument, skladen z WHTI. Gre za veliko – in dolgo pričakovano – spremembo sedanjih pravil, po katerih lahko prečkate mejo s potnim listom, izkaznico potnega lista ali osebno izkaznico s fotografijo, ki jo je izdal državni organ, kot je vozniško dovoljenje, skupaj z dokazilom o državljanstvu , kot je rojstni list.

Susan Tanzman, predsednica potovalne agencije Martin Travel & Tours iz Los Angelesa, svojim strankam svetuje, naj zgodaj pridobijo svoje potne liste.

»Če imajo potovanje po začetku novega leta, jim povem, da potrebujejo potni list,« pravi. Zakaj hitenje? Tanzmanova, ki je tudi odvetnica, se spominja zadnje potne krize in ne želi, da bi bili njeni popotniki ujeti sredi morebitnega nadaljevanja. To je dober nasvet. Vloge, oddane januarja in februarja, so običajno obdelane v dveh tednih, pravi. Po tem, kdo ve?

2. Letalski prevozniki morajo navesti skupno ceno vozovnic. Evropski parlament je lani potrdil novo pravilo o "transparentnosti", ki določa, da morajo letalske vozovnice vključevati vse davke, pristojbine in dajatve, dodane osnovni ceni vozovnice in znane v času objave.

Pravilo je po navedbah EU začelo veljati novembra. Vsaj teoretično to ne bi smelo pomeniti več neprijetnih presenečenj ob nakupu vozovnice za potovanje po Evropi ali v Evropo. V skladu s pravilom morajo biti v ceno vozovnice vključene letalske vozovnice ali tarife, takse, letališke in druge pristojbine, doplačila ali pristojbine, kot so tiste, povezane z varnostjo ali gorivom.

V skladu z EU je treba vse izbirne dodatke k ceni sporočiti na "jasen, pregleden in nedvoumen način na začetku katerega koli postopka rezervacije" in potnikom omogočiti, da se zanje odločijo.

Eden od ključnih zagovornikov spremembe. Pravi, da obstajata dva razloga, zakaj tudi ameriški letalski prevozniki nimajo druge izbire, kot da sprejmejo ta pravila preglednosti.

»Prvič, zvezna vlada bi lahko povečala varstvo potrošnikov z uporabo zakonov v zvezi z nepoštenim oglaševanjem – z vztrajanjem, da letalski prevozniki oglašujejo samo izdelke in cene, ki so potniku takoj na voljo brez nepotrebnih omejitev in birokracije,« mi je povedal.

»Drugo pa je, da bodo morale večje mednarodne letalske družbe, ker prodajajo vozovnice v Evropi, upoštevati predpise EU. Ker morajo narediti potrošnikom prijazne spremembe na svojih evropskih spletnih straneh in oglaševanju, upamo, da bo prišlo do prenosa na spletna mesta v ZDA.«

3. Vizumi so brezpapirni. Novi elektronski sistem za odobritev potovanj Ministrstva za domovinsko varnost bo postal obvezen 12. januarja. To je popolnoma avtomatiziran elektronski sistem za pregled potnikov, preden začnejo potovati v Združene države v okviru programa za odpravo vizumov.

(Program za odpravo vizumov dovoljuje državljanom 27 držav, da turistično ali poslovno potujejo v Združene države za bivanje 90 dni ali manj brez vizuma.)

Še vedno ni jasno, kako bo to vplivalo na Američane, ki potujejo v eno od držav, ki sodelujejo v programu Visa Waiver. Minulo poletje so ministri EU izrazili pomisleke glede delov programa in možno je, da bo potovanje v eno od teh držav vključevalo odgovore na več vprašanj in drugačen (in morda zmeden) postopek prijave.

Potovalni odvetnik Al Anolik pravi, da pričakuje "nekaj povračila" proti ameriškim popotnikom, če ne za ESTA, pa za jemanje prstnih odtisov in skeniranje oči, ki prihajajo v Združene države – praksa, za katero pričakuje, da bo letos pogostejša. "Mislim, da to ljudi ne bo odvrnilo od potovanja," pravi in ​​dodaja, da čas, potreben za dokončanje biometričnega skeniranja, "ne bo toliko povečal" časa, ki ga popotnik porabi na carini in priseljevanju.

4. Potniki dobijo listo pravic – morda. Kot odgovor na naraščajoče razočaranje potrošnikov zaradi zamud letov je zvezna država New York leta 2007 sprejela zakon o pravicah potnikov zvezne države New York. Zahteval je zagotavljanje svežega zraka, odvoz odpadkov ter ustrezno hrano in vodo za potnike na letih z zamudo več kot tri ure. Čeprav je zvezno prizivno sodišče spomladi zakon razveljavilo, so se na to odločitev pritožili in bo morda postala zakon letos ali pozneje.

Jeff Miller, odvetnik potovalne industrije s sedežem v Columbii, Md., pravi, da ima listina o pravicah dobre možnosti, da jo bo potrdilo prizivno sodišče v New Yorku. "Ampak tako ali drugače," dodaja, "mislim, da bo to šlo na vrhovno sodišče." Če se to zgodi, New York ne bo imel potniškega računa šele leta 2011. Vendar pa so možnosti, da se tak zakon uveljavi na nacionalni ravni, razmeroma dobre, menijo opazovalci, ki pravijo, da bi letalske družbe morale sprejeti enake standarde po vsej državi ali da bi druge države sprejele zakone v stilu New Yorka. V vsakem primeru je to dobro za potnike.