Igra nenehnega povečevanja ante je že dolgo tisto, kar je industrijo križarjenj ohranjalo na površini. In tudi v času svetovne recesije nove svetovne ladje, ki bodo izšle na ladjo leta 2009, tekmujejo med seboj v cenah in udobju kot še nikoli doslej.
Nedvomno stroji za kolesarjenje z valovi, vodni parki in tečaji pihanja stekla nadaljujejo z vrhunsko temo zabave na vozilu, ki je iz leta v leto bolj privlačna. V skladu z dekadenco križarjenja bo nova Oasis of the Seas podjetja Royal Caribbean predstavila prvi na svetu zip-line in najgloblji bazen, AquaTheater (ki se bo uporabljal za spektakle visokega potapljanja).
Toda tam, kjer najboljše nove ladje iz leta 2009 naredijo največji splošni vtis, je sama velikost.
Pet od 10 ladij na našem letošnjem seznamu je največjih čolnov v svojih razredih. Tudi rečne ladje, ki so navajene upoštevati omejitve velikosti, povečujejo faktor velikosti. Ko bo Viking Legend prispel aprila, bo potnikom, ki raziskujejo kraje, kot sta Slovaška in Nizozemska, ponudil največje evropske apartmaje za križarjenje po reki.
Še vedno pa je največja novica poznojesenska izdaja Oaze morij. S prostorom za 5,400 potnikov bo ta velika ladja (220,000 ton) na dolgi rok največja križarka na svetu. Na krovu je ladja razdeljena na sedem "sosesk", da je navigacija po tem, kar je v bistvu lebdeče mesto, nekoliko lažja.
"Ta ladja bo fenomenalna," pravi Steven Hattem, podpredsednik trženja za CruiseOne & Cruises Inc. s sedežem na južni Floridi. "Apartmaji na podstrešju na Oasis of the Seas bodo tekmovali z vsako luksuzno ladjo - in tudi z vsakim luksuznim nastanitev v najlepši hoteli v Las Vegasu ali New Yorku.”
Podstrešja Oasis of the Seas so prve večnadstropne kabine, ki plujejo, in so tudi najvišje namestitve na morju. 28 sodobnih dvonadstropnih loftov, opremljenih s sodobno umetnostjo in vsem predstavljivim udobjem, ima okna od tal do stropa, ki zagotavljajo razglede brez primere. Kljub temu bo pot ladje dokaj stabilna: Oasis of the Seas s sedežem v Fort Lauderdaleu v Floridi se bo držala standardnih križarjenj po Karibih.
Jahte Seabourn bodo sredi junija predstavile najnovejši dodatek v svoji floti - Seabourn Odyssey v vrednosti 250 milijonov dolarjev. Predstavitev pomeni prvo uvedbo nove zgradbe na trgu ultra luksuznih križarjenj v šestih letih. Odyssey bo postala največja v floti, skoraj trikrat večja od katere koli druge ladje Seabourn.
Ves ta dodatni prostor pa sprejme le približno dvakrat več potnikov, s čimer je poudarek na večjih kabinah in povečanem udobju na krovu. Odyssey se bo ponašal z največjim zdraviliščem v floti, skupaj z zasebnimi zdraviliškimi vilami z lastnimi terasami za sončenje.
Toda vrhunske luksuzne linije so počasneje povečevale svoje število.
"Kljub neverjetni rasti industrije križarjenj v zadnjem desetletju, luksuzne znamke - Seabourn, Silversea, Regent, Crystal - sploh niso veliko zrasle," pravi Tom Coiro, soustanovitelj Direct Line Cruises.
Morda presenetljivo, Coiro pravi, da relativna stagnacija na luksuznem trgu nima veliko opraviti z gospodarstvom.
»To je posledica dejstva, da so nekatere neluksuzne znamke – premium znamke – dejansko zavzele pomemben del luksuznega trga s konceptom ladje v ladji,« pravi Coiro.
Kljub temu bo Silversea Cruises svojo prvo novo sestavo po letu 2001 predstavil pozneje letos. Silver Spirit prinaša največje kabine v floto, pa tudi nov koncept azijske restavracije in kluba za večerjo. Za izstrelitev leta 2009 je pripravljena tudi Equinox podjetja Celebrity Cruise, sestrska ladja za zelo hvaljeni Solsticij, ki je debitiral konec leta 2008.
»Penthouse apartmaji (na Equinoxu) imajo ločeno jedilnico in dnevno sobo z otroškim klavirjem, garderobne omare, prostorski zvok,« pravi Coiro. "V teh apartmajih so zasebne verande z masažnimi bazeni, ki merijo 400 kvadratnih metrov, večje od standardne kabine v tako imenovanih luksuznih ladjah," pravi. "Govorimo o stanovanju na morju."
