Po skoraj petih desetletjih, v katerih je bilo ameriškim potnikom večinoma prepovedano obiskati Kubo, bi lahko odločitev predsednika Baracka Obame, da znatno zniža omejitve potovanj, omogočila, da bo otok ponovno dostopen velikemu številu ameriških obiskovalcev.
Toda pomembne logistične in pravne ovire ostajajo, preden se Američani lahko množično zgrinjajo v rum bare v Havani.
Obamova administracija je v ponedeljek sporočila, da odpravlja omejitve za družinska potovanja in denarna nakazila na Kubo, čeprav širši gospodarski embargo, ki ga je leta 1962 uvedel predsednik John F. Kennedy, ostaja v veljavi. Nova potovalna politika velja za državljane ZDA in prebivalce ZDA z družinskimi člani na otoku.
Zakoni, ki so bili v zadnjih tednih uvedeni v senatu in predstavniškem domu, bi šli še dlje in razveljavili omejitve potovanja za vse Američane in prebivalce ZDA. Predlogi zakona imajo dvostrankarske sponzorje, vendar ni jasno, ali bodo kmalu prišli na glasovanje.
Sprememba, ki jo je v ponedeljek napovedala Bela hiša, bo verjetno spodbudila znatno povečanje obiskov Američanov na Kubi. Kljub temu je Kuba daleč od tega, da bi ponovno prevzela vlogo, ki jo je imela kot leglo ameriškega turizma pred izbruhom kubanske revolucije v 1950. letih prejšnjega stoletja. "To se ne bo zgodilo kar čez noč," je dejal Kirby Jones, predsednik Alamar Associates, svetovalnega podjetja v Bethesdi, Md., ki podjetjem svetuje glede Kube.
Ameriška potovalna podjetja že dolgo gledajo na Kubo, največji karibski otok, kot na obetaven prihodnji trg. Čeprav je njeno gospodarstvo med pol stoletja avtoritarne vladavine propadlo, Kuba še vedno ujame domišljijo popotnikov, ki si želijo ogleda njenih plaž, bujnih gorskih poti in pokrajine Havane iz kolonialnega obdobja.
Desetletja je državo obiskalo na milijone turistov, večinoma iz Evrope, Kanade in Latinske Amerike. Po podatkih kubanskega urada za nacionalno statistiko je lani obiskalo več kot 2.3 milijona popotnikov. Nedavno poročilo ameriške komisije za mednarodno trgovino, zvezne agencije, je napovedovalo, da bi kar milijon Američanov na leto na koncu obiskalo Kubo, če bi bilo to dovoljeno.
Ker se je mednarodni turizem v zadnjih letih povečal, je kubanska vlada razširila letališča. Podobno se ponudba hotelov v državi, čeprav je mešanica razpadajočih starih državnih zgradb in novejših nepremičnin, ki jih upravljajo tuji partnerji, povečuje – z nekaj več kot 50,000 sob na začetku desetletja na skoraj 56,000 ob koncu leta 2007, pravi vladnim osebam.
Le 90 milj od južne konice Floride bi bila Kuba kratek skok za večino večjih ameriških letalskih družb. Delta Air Lines Inc., Continental Airlines Inc. in American Airlines podjetja AMR Corp., ki upravljajo z velikim vozliščem v Miamiju, imajo vsi vozlišča, iz katerih lahko letala prispejo na otok v približno dveh urah ali manj.
A za zdaj je dostop do otoka iz ZDA zelo omejen. Trenutno se potniki iz ZDA na Kubo zanašajo na organizatorje potovanj, ki organizirajo čarterske lete, pooblaščene za potovanje. Velike letalske družbe bi morale vlado pogajati o dvostranskem letalskem sporazumu s Kubo, preden bi lahko začele redne lete. Tudi potem, ko je predsednik Jimmy Carter leta 1977 ublažil pravila potovanja na Kubo, ni bilo dogovora o takšnem sporazumu, preden je predsednik Ronald Reagan ponovno uvedel splošno prepoved.
"Radi bi leteli tja, a trenutno nimamo pojma, kakšen bi bil pravni okvir," je dejal Ben Baldanza, izvršni direktor Spirit Airlines Inc., letalske družbe Miramar, Florida, ki leti po Karibih in deli Latinske Amerike. Predstavniki Delta, American in Continentala, s katerimi smo kontaktirali prejšnji teden, niso želeli komentirati morebitnih kubanskih načrtov.
Podjetja za križarjenje, ki redno plujejo po Kubi na karibskih poteh, morajo oceniti, ali zastarele pristaniške zmogljivosti v državi izpolnjujejo logistične in varnostne potrebe njihovih ladij. Tudi v razvitih državah so priljubljena pristanišča zlahka preobremenjena, kar obremenjuje učinkovitost pristanišč in izletov na obalo.
Nekatera evropska plovila že dolgo zahajajo v kubanska pristanišča, vendar se mnoga temu izogibajo, ker Washingtonski embargo prepoveduje ladjam, ki obiščejo Kubo, pristajanje v pristaniščih ZDA.
Tudi Fidel Castro je včasih odvračal od obiskov križarjenj. Leta 2005 je tuje ladje zavrnil kot »plavajoče diverzije, [ki] obiskujejo države, da bi za nekaj bednih centov pustili svoje smeti, prazne pločevinke in papirje«.
Ameriška obalna straža je tudi Kubo označila za eno od 11 držav, vključno s Sirijo, Iranom in Venezuelo, katerih upravljavci pristanišč ne storijo dovolj za zaščito plovil pred terorističnimi grožnjami. To pomeni, da bi morale po predpisih ameriške obalne straže ladje, ki obiščejo Kubo, dodati oborožene straže na plovila, medtem ko so zasidrana v kubanskih pristaniščih in druge višje varnostne ukrepe.
»Kuba je na našem seznamu vročih, vendar moramo marsikaj preučiti, preden se odločimo za potovanje,« je povedal Tim Rubacky, tiskovni predstavnik Oceania Cruises Inc. s sedežem v Miamiju, zasebnega operaterja vrhunskih križarjenj. "Gre skoraj za ublažitev pričakovanj."
KAJ VZETI IZ TEGA ČLANKA:
- Likewise, the country’s hotel inventory, though a hodgepodge of crumbling old state-run buildings and newer properties managed by foreign partners, has been growing—from just over 50,000 rooms at the start of the decade to nearly 56,000 at the end of 2007, according to government figures.
- Still, Cuba is long way from retaking the role it held as a hotbed of American tourism before the Cuban revolution erupted in the 1950s.
- The Obama administration on Monday announced it was lifting limits on family travel and money transfers to Cuba, though a broader economic embargo introduced by President John F.
