Izredna in pooblaščena veleposlanica za podnebne spremembe, pomorsko pravo in majhne otoške države v razvoju, Elizabeth Thompson, je govorila na Barbados Tourism Marketing Inc. (BTMI) Visit Barbados Stakeholder Forum. Udeležili so se tudi strokovnjaki za turizem in trajnostni razvoj, izvršni direktor BTMI dr. Jens Thraenhart; izvršni direktor Travel Foundation, Jeremy Sampson; Megan Epler-Wood, generalna direktorica programa STAMP v Centru za trajnostno globalno podjetništvo na Univerzi Cornell; in izvršna direktorica Sustainable Travel International (STI), Paloma Zapata.
Veleposlanica Thompson je govorila o temi »Naprej s turizmom k trajnosti in odpornosti na podnebne spremembe«, ko je orisala posledice, ki jih Barbados turizem se ukvarja zaradi sprememba podnebja kot tudi COVID-19.
Veleposlanik je poudaril, da mora Barbados zdaj postati vzdržen in odporen, da se spopade s prihodnjimi morebitnimi težavami, preden se pojavijo.
»Odpornost je v bistvu žilavost. To je sposobnost, da se soočimo s težavami, zmanjšamo njihove posledice in si po njih dobro in v najkrajšem možnem času opomoremo,« je dejala gospa Thompson.
"Zaradi naše ranljivosti so majhne otoške države v razvoju, kot je Barbados, izčrpale razkošje časa za dolgotrajna filozofska razmišljanja o tem, katere popravne ali prilagoditvene ukrepe je mogoče sprejeti za boj proti podnebnim vplivom," je dodala.
Veleposlanica je dejala, da trajnost prepoznavajo trije stebri – družba, gospodarstvo in okolje, kot je navedeno v poglavitnem izidu konference Združenih narodov o trajnostnem razvoju v Riu leta 1992. Nadalje je pojasnila, da mora turizem uporabiti te stebre za prepoznavanje svojih ranljivosti, da bi lahko da postane trajnostna. Njen nasvet je bil, naj turistične oblasti izvedejo takojšnjo poglobljeno študijo za dosego tega cilja.
Gospa Thompson je delila nekaj svojih idej o tem, kako lahko Barbados zgradi odporno turistično enoto, ki vključuje budno spremljanje turizma, saj stalna rast ostaja vodilni dejavnik turistične politike. Dejala je, da je treba okrepiti sedanjo turistično infrastrukturo, hkrati pa ohraniti ravnovesje med načrtovanjem in rastjo ter zmožnostjo zagotavljanja prevoza, vode, hrane, prostora in drugih naravnih virov, hkrati pa ohraniti koralne grebene in obale države pod zaščito.
Veleposlanik Thompson je ob zaključku dejal, da sta Barbados in CARICOM preveč zaostala, da bi se lahko soočila s podnebnimi spremembami, in da je izjemno pomembno, da država zdaj začne graditi odpornost na učinke teh sprememb. Karibske države in Latinska Amerika so regije, ki so najbolj nagnjene k katastrofam – v vsakem primeru izziv, še bolj pa za države, odvisne od turizma.
V torek, 28. junija, in sredo, 29. junija, sta BTMI in STI gostila dve posebni delavnici o podnebnih ukrepih, da bi osvetlili načrt za neto nič. Namen teh delavnic je bil pospešiti razogljičenje turističnih dejavnosti otoka z vključitvijo širokega preseka turističnega sektorja v odstranjevanje ogljika, vse za zagotovitev trajnostnega razvoja turizma Barbadosa.
Ta drugi forum deležnikov Visit Barbados je potekal v centru Lloyd Erskine Sandiford 27. junija 2022.
