Tako kot drugi poslovni potniki so tudi zvezdnico glasbe bluegrass Alison Krauss in njeno skupino navdušili čari letalske družbe, ki je namenjena vsem poslovnim razredom.
"Storitev in hrana sta neverjetni, sedeži pa udobni," pravi vodja turneje David Norman, ki je ta mesec z glasbeniki na Silverjetu odletel iz Newarka v London na začetek evropske turneje z nekdanjim pevcem Led Zeppelin Robertom Plantom. . "Bilo je le 100 sedežev in Alison in drugim je bila všeč kopalnica samo za ženske."
Kljub visokim cenam vozovnic, letalski prevoznik v premium razredu pomeni svet poslovnim potnikom v dobi naraščajočega nezadovoljstva potrošnikov s številnimi prevozniki. Dodatki in udobje, kot so posamezni video predvajalniki, sveža hrana, vrhunsko vino, široki sedeži in veliko prostora za noge, lahko pripeljejo potnike do tega, da si bodo za vozovnico kupili na tisoče ponikov (povratni let na Silverjetu med Newarkom in Londonom naslednji mesec se začne pri približno 2,800 $). .
Toda že desetletja so popotniki videli, da se ena za drugo letalsko družbo, ki je namenjena vsem poslovnem razredu, dviga trebuh navzgor.
Prejšnji mesec je čezatlantski prevoznik Eos postal zadnja žrtev, ki je po približno 18 mesecih delovanja prenehal leteti in vložil vlogo za zaščito pred stečajem. Decembra je čezatlantski tekmec Maxjet prenehal leteti - 13 mesecev po prvem letu.
Silverjet je prejšnji teden prekinil trgovanje s svojimi delnicami, saj je iskal naložbeni kapital, da bi ohranil svoje poslovanje. Noben let ni bil odpovedan, letalska družba pa pričakuje, da bo v četrtek sporočila, da je prejela veliko denarno infuzijo, pravi tiskovni predstavnik Greg Maliczyszyn.
Finančne težave še niso pomenile konca letalskih prevoznikov v vseh premium razredih. Poleg angleškega Silverjeta v ZDA leti še francoski L'Avion. Primaris Airlines pričakuje, da bo prihodnje leto začel redne lete "profesionalnega razreda" iz New Yorka v tri mesta.
Tudi velike letalske družbe postajajo vse bolj navdušene nad storitvami v premium razredu. Štiri evropske letalske družbe – Lufthansa, Swiss, KLM in Air France – ponujajo nekaj letov v poslovnem razredu v ZDA. Lete izvaja PrivatAir s sedežem v Ženevi.
Pred dvema tednoma je Singapore Airlines uvedel prve lete v poslovnem razredu med Severno Ameriko in Azijo. Naslednji mesec namerava hčerinska družba British Airways OpenSkies začeti lete New York-Pariz z letalom Boeing 757, ki ima več kot 60 % sedežev za letalce poslovnega razreda.
Številni letalski strokovnjaki pravijo, da bi letalskim prevoznikom morda delovalo, če bi na nekaterih poteh ponujale vrhunske storitve, a da je ideja o zaslužku z vsemi poslovnimi ali prvovrstnimi storitvami smešna. Kažejo na pokopališče premium razreda, kjer nagrobni spomeniki spominjajo na kratkotrajne ameriške letalske družbe, kot so Air One, Air Atlanta, McClain, Regent, MGM Grand in Legend.
"Nihče se ne uči iz prejšnjih napak," pravi Barbara Beyer, predsednica Avmarka, svetovalca letalskih prevoznikov na Dunaju, Va. Pravi, da je bilo veliko letalskih prevoznikov, ki so propadli, premalo kapitaliziranih in nobeden ni bil blizu uspeha.
Letalske družbe za vse poslovne razrede, pravi letalski zgodovinar Ronald Davies, pogosto ustanovijo bogati poslovneži, ki »mislijo, da obstaja »milijone drugih bogatih ljudi, ki želijo leteti z res specializirano letalsko družbo«.
Bogati poslovneži upoštevajo le tržne raziskave, ki se strinjajo z "njihovo slutnjo", in ignorirajo raziskave, ki kažejo, da ni dovolj potnikov za redno polnjenje njihovih letal, pravi Davies, kustos zračnega prometa v Smithsonianovem nacionalnem muzeju letalstva in vesolja.
Večina vlagateljev v letalske družbe v poslovnem razredu potuje v poslovnem ali prvem razredu in "všeč jim je ideja, da ne bodo leteli s prevarami," pravi Beyer. "Vendar je zadnji del avtobusa tisti, ki plača večino operativnih stroškov."
Konkurenca narašča
Paul Dempsey, profesor zračnega in vesoljskega prava na univerzi McGill v Montrealu, pravi, da imajo letalski prevozniki vseh poslovnih razredov težave pri konkuriranju s poslovnimi in prvovrstnimi izdelki velikih letalskih družb. Velike letalske družbe ponujajo pogostejše lete v več mest in "zasvojijo vrhunske stranke s svojim programom pogostih letov."
Legend s sedežem v Dallasu se je srečal z močno konkurenco American Airlines (AMR) in je izgubljal milijon dolarjev na teden, ko so leta 1 leta 56 potnikov z usnjenimi sedeži, satelitsko televizijo v živo in obroki v prvem razredu prenehala leteti decembra 2000. Vodstvo Legend je povedalo, da je letalska družba prav tako so ga prizadeli visoki začetni stroški, vključno s stroški za boj proti tožbam Američana in mesta Fort Worth, ki je želela blokirati njegov zagon.
"Letalski prevozniki z rednim prometom ne bodo sedeli in dovolili, da Regent ali Eos ali katera koli nova letalska družba prevzame smetano svojega prometa: visoko plačane poslovne stranke," pravi Davies. "Odzvali se bodo."
Darin Lee, svetovalec letalske družbe LECG iz Cambridgea, Mass., pravi, da ni prepričan, da obstaja "kakršen koli skupni niz napak", ki je pripeljal do propada vsake letalske družbe v poslovnem razredu.
Eos, Maxjet, Silverjet in L'Avion so pokazali, da je na "izbranem številu" čezatlantskih prog dovolj premium prometa za podporo letalskemu prevozniku v poslovnem razredu, pravi Lee.
Takšni prevozniki imajo več možnosti za uspeh, če sklenejo trženjsko pogodbo z uveljavljeno letalsko družbo in njenim programom pogostih letov, pravi.
David Spurlock, ustanovitelj in glavni komercialni direktor družbe Eos, pravi, da je bila rast prihodkov "fenomenalna" in da je bil poslovni načrt dober. Eos je lani prepeljal 48,000 potnikov in je dnevno opravljal tri lete New York-London, preden je prejšnji mesec objavil, da ima "premalo denarja za nadaljevanje poslovanja".
Sposobnost letalske družbe za pridobivanje finančnih poslov je v zadnjih petih ali šestih mesecih "posahnila", pravi Spurlock, zaradi krča kreditnega trga. Naraščajoče cene letalskega goriva so prav tako močno prizadele Eos in potencialne vlagatelje naredile "veliko bolj konservativne".
Dempsey, ki je tudi v upravnem odboru Frontier Airlines, pravi, da je bila "edina pomembna zgodba o uspehu" Midwest Express Airlines, letalski prevoznik za vse poslovne razrede, ki ga je leta 1984 lansiral velikan papirnih izdelkov Kimberly-Clark. Midwest Express je letel z letali s 60 sedeži in s platnenimi prtički so postregli jedi, kot sta jastog in goveje meso Wellington na Kitajskem.
Letalska družba, ki jo je prodala Kimberly-Clark in je zdaj znana kot Midwest, (MEH), je ostala v poslovnem razredu do leta 2003. Ugotovila je, pravi glavni direktor marketinga Scott Dickson, da letijo v celotnem poslovnem razredu na destinacije, kot so Florida in Arizona "nista bili ekonomični" in sta začeli ponujati sedeže v avtobusu. Midwest ima zdaj lete v poslovnem razredu v nekatera velika mesta, vendar bodo vsi leti od septembra naprej izključno avtobusni.
"Z visokimi cenami goriva smo morali spremeniti svoj pristop," pravi Dickson. "V letalih moramo postaviti več sedežev, da bomo imeli več prihodkov in nižje stroške strank."
Letalski svetovalec Michael Boyd pravi, da v ZDA »ni trga« za letalsko družbo v poslovnem razredu. Vendar verjame, da bodo tuji prevozniki, kot sta Singapur in Lufthansa, ki opravljajo nekaj letov v poslovnem razredu na izbranih poteh, uspeli. "Niso letalske družbe v poslovnem razredu," pravi Boyd, predsednik skupine The Boyd v Evergreenu, Colo. "Svoje potnike samo prestavljajo iz sprednjega dela Boeinga 747 v letalo poslovnega razreda .”
Tišina cenjena
Pogosti letalci, kot je Mickey David iz Houstona, si želijo svetle prihodnosti letalskih prevoznikov vseh poslovnih razredov. Njihova letala "niso polna otrok, ki tečejo in jokajo," pravi vodja podjetja za medicinsko opremo, ki je z Eosom letela v London. "Okolje je tiho in lahko se pripravim na svoja srečanja."
Pogosti poslovni popotnik Mike Bach, svetovalec v Livingstonu v Teksasu, pravi, da bi rad videl več letalskih družb za vse poslovne razrede, ker dajejo letakom občutek posebnega in nudijo zasebnost. Pravi, da je lani letel na Eosu, Maxjetu in Silverjetu in užival v položnih sedežih, hitrejšem tranzitu zaradi varnosti, boljši hrani in dobrem izboru filmov. Vendar ima raje močnejše programe pogostih letov velikih letalskih družb.
Silverjet je oktobra uvedel program pogostih letal, katerega cilj je privabiti podjetja tako, da za vsakih 10 kupljenih let ponudi eno brezplačno povratno potovanje. Približno 2,000 podjetij se je prijavilo, pravi Maliczyszyn. Za razliko od večine programov pogostih letalskih prevoznikov drugih letalskih družb, ki zahtevajo, da zaslužek in nagrade ostanejo v imenu posamezne osebe, Silverjetov program omogoča podjetjem ali družinam, da združijo svoje kredite za let.
Kljub dolgi vrsti prejšnjih neuspehov v vseh poslovnih razredih lahko Silverjet uspe, ker ponuja "zelo diferencirane storitve poslovnega razreda za manj kot 50 % vozovnic svojih konkurentov," pravi izvršni direktor Lawrence Hunt. "Druge letalske družbe v poslovnem razredu so propadle, ker so bile njihove cene previsoke ali njihova storitev slaba."
Hunt pravi, da je Silverjet "blizu dobičkonosnosti" in je pravkar prejel 100 milijonov dolarjev od nerazkritega vlagatelja v Združenih arabskih emiratih. Ko je Silverjet 30. aprila napovedal naložbo, je prevoznik dejal, da se je njegov obratni kapital "pokvaril in so njegove preostale rezerve omejene", po zvišanju cen goriva in "zaostrovanju kreditnih pogojev v letalski industriji."
Medtem pri Primarisu višji podpredsednik James Mullen pravi, da je letalska družba, ki zdaj izvaja čarterske lete, "precej blizu" pridobitvi financiranja, ki ga potrebuje za začetek redne lete v poslovnem razredu.
Izvršni direktor Primaris Mark Morris je bil prej izvršni direktor pri Air One, ki je začelo leteti v vseh poslovnih razredih aprila 1983 in prenehalo leteti oktobra 1984. Mullen pravi, da je "drugačen čas v letalskem ciklu" kot takrat, ko je Air One propadel.
Z načrti za let iz New Yorka v Los Angeles, San Francisco in Limo v Peruju, se Primaris na svoji spletni strani ponaša, da je "ne podoben nobenemu drugemu" prevozniku, ki ponuja sobe in ugodnosti poslovnega razreda po nizkih, preprostih cenah brez zvezdice.
Med drugim pravi, da bo ponujal neomejen prostor za ročno prtljago, obroke, ki jih je mogoče naročiti kadar koli z menija, in satelitski radio.
Načrt ne navduši letalskega svetovalca Boyda. Ne verjame, da ima nova blagovna znamka nikakršne možnosti za uspeh, zlasti zdaj, ko visoke cene letalskega goriva in počasno gospodarstvo škodijo bolj znanim letalskim družbam.
"Model celotnega poslovnega razreda ne deluje," pravi Boyd. "Za novo, neodvisno blagovno znamko je prva stvar ob zagonu najeti izvršnega direktorja, druga stvar pa je, da zadrževalca pošljete stečajnemu odvetniku."
Tukaj je nekaj zdaj nedelujočih ameriških letalskih družb za vse poslovne ali prvorazredne letalske družbe. Nekateri so se morda ustavili in nato nadaljevali z letenjem večkrat v navedenih datumih:
Letalska družba Prvi let Zadnji let Udobje
Air Atlanta februar 1984 april 1987 Zelo široki sedeži, obroki na porcelanskih krožnikih, saloni z brezplačnimi pijačami, časopisi in telefonska storitev.
Air One April 1983 Oktober 1984 Preveliki sedeži, obroki na porcelanskih krožnikih, dobro vino, ena stevardesa na 20 potnikov.
Eos oktober 2005 april 2008 Apartmaji velikosti 21 kvadratnih metrov z ravnimi sedeži, posameznimi DVD predvajalniki, šampanjec in vrhunskimi vini, gurmansko hrano, letališkimi helikopterji.
Legenda april 2000 december 2000 Brez omejitev ročne prtljage, usnjeni sedeži z dodatnim prostorom za noge, satelitska TV v živo, parkiranje.
Maxjet november 2005 december 2007 Globoko nagnjeni, oblazinjeni usnjeni sedeži z naklonom 60 palcev, prenosni sistemi za zabavo, gurmanske jedi.
McClain oktober 1986 februar 1987 Plišaste preproge, široki usnjeni sedeži, večerje s sedmimi hodi, telefon na vsakem sedežu, brezplačne pijače in časopisi.
MGM Grand september 1987 december 1994 Stevardese v smokingu, usnjeni in žametni stoli okoli koktajl miz, dolg bar, škampi iz vrhunskih rebrov in kozic, marmorna kopalnica z usnjenimi stranišči.
Regent oktober 1983 februar 1986 Art Deco kabina, vrtljivi stoli, zasebni spalni predelki, jastog in kaviar, storitev limuzine.
UltraAir januar 1993 julij 1993 Usnjeni sedeži, 16 unč zrezki in druge gurmanske jedi na porcelanskih krožnikih.
usatoday.com
