Al Kaida bi lahko bila več kot število turistov v jemenski mitski deželi

MARIB, Jemen – V jemenski regiji Marib, prestolnici mitskega kraljestva kraljice iz Sabe, bi lahko število privržencev Al Kaide v teh dneh preseglo število turistov.

Cesta, ki povezuje prestolnico Sanaa z Maribom 170 kilometrov (približno 105 milj) proti vzhodu, je posejana s 17 vojaškimi in policijskimi kontrolnimi točkami, kar odraža grozljivo stanje varnosti v obubožani državi na Arabskem polotoku.

Grožnja napadov s strani pomlajene lokalne franšize Al-Kaide in nevarnost ugrabitve s strani pripadnikov lokalnih plemen, ki skušajo od vlade iztržiti koncesije, sta zahodnjake prisilila, da so želeli potovati zunaj Sane, da bi pridobili dovoljenja - in spremstvo varnostnih sil.

Zaskrbljenost se je povečala tudi v prestolnici, potem ko je bilo ameriško veleposlaništvo septembra lani tarča dvojnega napada z avtomobilom bombo, odgovornost za katerega je prevzela Al Kaida, pri čemer je bilo ubitih 19 ljudi, vključno s sedmimi napadalci.

Nekatera zahodna veleposlaništva so zdaj skrita za pet metrov visokimi (16 čevljev) razstrelitvenimi zidovi, nekateri diplomati pa pravijo, da menijo, da je v Jemnu pritok "teroristov".

Januarja je lokalna podružnica Al-Kaide v video sporočilu, objavljenem na internetu, napovedala združitev savdske in jemenske veje v »Al-Kaido na Arabskem polotoku«, ki jo vodi Jemenec Nasser al-Wahaishi.

Strokovnjaki pravijo, da dejstvo, da so savdski militanti obljubili zvestobo jemenski veji, potrjuje, da je bil savdski del praktično izbrisan.

Nekatera zahodna podjetja in ustanove s sedežem v Jemnu so preselila osebje in njihove družine iz države po nizu napadov, odgovornost za katere je prevzela lokalna podružnica Al Kaide.

Januarja 2008 sta bila v vzhodnem Jemnu ustreljena dva belgijska turista skupaj z lokalnim vodnikom in voznikom. Dva meseca pozneje je bilo ameriško veleposlaništvo tarča minometnega ognja, ki je zgrešil šolo in pri tem ubil dva človeka.

Aprila 2008 so rakete zadele kompleks vil, v katerih živijo ameriški naftni strokovnjaki v Sani, istega meseca pa je bilo napadeno tudi italijansko veleposlaništvo. Kasneje so ga preselili na manj izpostavljeno lokacijo.

Tudi lani aprila se je francoska naftna skupina Total, ki sodeluje pri projektih nafte in utekočinjenega plina v Jemnu, odločila vrniti družine svojih zaposlenih.

In julija je Pariz napovedal zaprtje francoske šole v Sani in družinam francoskih vladnih uslužbencev naročil, naj iz previdnosti zapustijo šolo.

"Šlo je za kopičenje stvari," je dejal Joel Fort, generalni direktor Yemen LNG, v katerem je Total glavni delničar.

Strokovnjaki menijo, da je Al Kaida našla drugo življenje v Jemnu - domovini ustanovitelja skupine Osame bin Ladna - potem ko je bila na videz odstranjena v sosednji Savdski Arabiji.

"Vsi znaki kažejo v to smer," je dejal en diplomat s sedežem v Sani, ki je tako kot drugi, s katerimi se je pogovarjala AFP, želel ostati neimenovan.

Drugi diplomat je dejal: »Skoraj gotovo je, da je v Jemnu pritok teroristov. Teroristi, pregnani iz Afganistana ali drugod, se ponavadi zatečejo sem in najdejo, če že ne zatočišče, vsaj kraj za skrivanje.«

Jemen je idealno skrivališče za teroriste, zahvaljujoč razgibanemu gorskemu terenu, ki pokriva velike dele države, in kvazi nezmožnosti vlade, da bi nadzorovala velika plemenska območja na vzhodu.

Oblasti priznavajo, da bi se skrajneži Al-Kaide lahko skrivali v provincah vzhodno od Sane, kot so Al-Jawf, Marib, Shabwa, Ataq ali Hadramawt.

Februarja je predsednik Ali Abdullah Saleh obiskal Marib, da bi pozval plemena, naj ne podpirajo Al Kaide, na potovanju pa je izpostavil zaskrbljenost vlade.

Vendar pa nekateri zahodnjaki menijo, da se je situacija po napadu na ameriško veleposlaništvo septembra lani stabilizirala.

"V preteklih mesecih je bila situacija, morda ne odlična, vendar se je stabilizirala," je dejal predstavnik jemenskega LNG Fort.

Diplomat s sedežem v Sani se je strinjal.

»Nekateri v isto kategorijo uvrščajo Kabul, Bagdad in Sano. Ampak še nismo tam. Imeti moraš razumen pristop,« je dejal.

Malo turistov obišče Jemen, verjetno bolj odvrnjene zaradi ugrabitev Zahodnjakov s strani močnih plemen, ki jih nato uporabijo kot pogajalsko sredstvo z oblastmi, ne pa zaradi grožnje s »terorističnimi« napadi.

Ugrabljeni so na splošno izpuščeni nepoškodovani.

Italijanski turist Pio Fausto Tomada (60) je med redkimi, ki so obiskali Jemen.

»Vsekakor me ni strah,« je dejal z nasmehom, medtem ko je čakal na stopnicah hotela v Sani, da se pod močnim varovanjem pridruži skupini ostarelih italijanskih turistov na izletu.

V Maribu so turisti redki, saj je v napadu z avtomobilom bombo julija 2007 umrlo osem španskih dopustnikov in dva jemenska voznika.

Napad se je zgodil pri vhodu v Mahram Bilqis, starodavni tempelj ovalne oblike, za katerega legenda pravi, da je pripadal biblijski kraljici iz Sabe.

Ali Ahmad Musallah, stražar na mestu zadnjih 12 let, ki zasluži pičlih 20,000 jemenskih rialov (100 dolarjev) na mesec, se dobro spominja napada leta 2007, v katerem je bil po njegovih besedah ​​poškodovan eden od njegovih otrok.

"Pred napadom je bilo to najbolj obiskano turistično mesto v Maribu" s 40-60 obiskovalci vsak dan, je povedal AFP in stiskal zastarelo puško.

Hotelske infrastrukture izven velikih mest skorajda ni, kar izključuje množični turizem v Jemnu, kljub neverjetnemu arheološkemu bogastvu.