Airbus, ki na velikem letalskem sejmu prvič prikazuje svoje demonstracijsko letalo "Flight Lab" BLADE, je s predstavniki številnih zainteresiranih strani podpisal sporazum, ki ne bo le označil skupnega uspeha uresničitve tega edinstvenega programa, ampak tudi potrjujejo svojo željo po nadgrajevanju tega programa v evropskem okviru Čistega neba. Na slovesnosti so bili skupaj z generalnim direktorjem Airbusa Tomom Endersom prisotni deležniki, ki so bili člani Evropskega parlamenta, Evropske komisije, nemške vlade, evropskih držav članic in industrijski partnerji po vsej Evropi.
Projekt BLADE, ki pomeni "revolucionarni demonstrator letalskih letal v Evropi", je del prve faze čistega neba - 1.6 milijarde evrov vrednega programa, ki se izvaja od leta 2008. Blade je imel nalogo oceniti izvedljivost uvedbe laminarnega toka. krilna tehnologija na velikem letalu. Njegov cilj je izboljšati letalski ekološki odtis, s tem pa prinesti 10 -odstotno zmanjšanje zračnega upora in do pet odstotkov nižje emisije CO2. Airbus je sodeloval z ekipo več kot 20 ključnih partnerjev* in okoli 500 sodelavcev iz vse Evrope. Poleg tega je bil ta projekt zaradi svoje velikosti in kompleksnosti mogoč le zahvaljujoč evropski raziskovalni pobudi Čisto nebo.
Septembra 2017 je letalo Airbus preizkusno letalo za testiranje letalskega laboratorija laminarnega toka A340 (A340-300 MSN001) uspešno opravilo prvi let in se od takrat uspešno ukvarjalo z raziskovanjem značilnosti krila med letom. Testno letalo je prvo na svetu, ki je združilo transonični laminarni profil krila z resnično notranjo primarno strukturo.
Zunaj je letalo opremljeno z dvema reprezentativnima transoničnima laminarnima zunanjima kriloma, znotraj kabine pa je zelo kompleksna specializirana postaja za instrumente za preizkušanje letenja (FTI). Obsežne spremembe letala A340-300 so bile izvedene med 16-mesečno delovno skupino v Tarbesu v Franciji ob podpori številnih industrijskih partnerjev po vsej Evropi. Kar zadeva preskusno tehnologijo, so pomembni "prvi" vključevali uporabo infrardečih kamer za spremljanje prehodnih točk laminarnega toka in akustični generator, ki meri vpliv akustike na laminarnost. Druga prva je inovativni reflektometrični sistem, ki v realnem času med letom meri celotno deformacijo. Letalski laboratorij je do danes opravil 66 ur letenja. Leti bodo trajali do leta 2019, namenjeni raziskovanju dejavnikov, ki vplivajo na laminarnost.
