Ta konec tedna je v vesoljskem centru Kennedy na Cape Canaveralu na Floridi pristalo posebno letalo: Airbus BelugaST (A300-600ST). Za Eutelsat je dobavil satelit HOTBIRD 13G, ki ga je izdelal Airbus.
To se je zgodilo nekaj ur po tem, ko je bil njen dvojček HOTBIRD 13F uspešno izstreljen z raketo SpaceX Falcon 9.
Vesoljska plovila so prvi člani nove družine Airbusovih telekomunikacijskih satelitov Eurostar Neo, ki temeljijo na platformi naslednje generacije in tehnologijah, razvitih s podporo Evropske vesoljske agencije (ESA) in drugih, vključno s Center National d' Etudes Spatiales (CNES) in vesoljska agencija Združenega kraljestva (UKSA).
Ta mejnik je tudi prvič po letu 2009, da je Beluga obiskala ZDA – ko je prepeljala evropski modul Mednarodne vesoljske postaje “Tranquility”. Za to zadnjo misijo je Beluga za svoj odhodni let iz Toulousa uporabila 30 % trajnostnega letalskega goriva (SAF), kar odraža Airbusove ambicije glede razogljičenja.
»Resnična čast je, da zaporedoma predstavimo dva satelita za našo stranko Eutelsat: dva dela evropske tehnologije v ikoničnem vesoljskem centru Kennedy,« je povedal Jean-Marc Nasr, vodja vesoljskih sistemov pri Airbusu. »Sposobnost Airbusa, da uvede avtonomno evropsko rešitev, je poudarjena s prevozom naših satelitov v edinstvenem letalu Beluga – pravi primer sinergij vsega Airbusa!«
Ko bosta dosegla svoj orbitalni položaj, bosta ta dva satelita z učinkovitejšimi sistemi za nadzor moči in toplote kot njuni predhodniki lahko oddajala več kot 1,000 televizijskih kanalov po Evropi, Severni Afriki in Bližnjem vzhodu. Prav tako bodo izboljšali Eutelsatovo sposobnost zagotavljanja povezljivosti za več kot 135 milijonov ljudi, saj bodo nadomestili tri satelite Eutelsat, ki so trenutno v orbiti. S prihodom novega BelugaXL, ki temelji na večji platformi A330-200, je obstoječa flota BelugaST postopoma na voljo za storitve tovornega prometa velikih količin po vsem svetu. Od uvedbe nove prevozne storitve Airbus Beluga v januarju je BelugaST opravljal misije za različne stranke po vsem svetu.
