Letalo Air France A330 na letu iz Ria de Janeira v Pariz naj bi imelo težave z elektriko, potem ko je naletelo na nevihtno vreme nad Atlantikom. Več kot 12 ur ni bilo slišati o letalu. Zadnji znani stik z letalom je bil približno ob 0133 UTC v ponedeljek zjutraj (8:33 EDT v nedeljo zvečer), približno dve uri in pol po vzletu. Letalo je bilo izven radarske pokritosti, ko je izginilo. Na krovu je bilo približno 216 potnikov in 12 članov posadke.
Nekaj ur po tem, ko je letalo družbe Air France, namenjeno iz Brazilije v Pariz z 228 ljudmi na krovu, izginilo nad Atlantskim oceanom, je francoski predsednik Nicolas Sarkozy dejal, da so možnosti, da bi našli preživele, "zelo majhne".
Sarkozy je v pogovoru z novinarji na letališču Charles de Gaulle (CDG), kjer bi moral pristati pogrešani let AF 447, ponedeljkov incident opisal kot "najhujši" v zgodovini Air France.
"To je katastrofa, kakršne Air France še ni videl," je dejal Nicolas Sarkozy po srečanju s sorodniki in prijatelji potnikov v kriznem centru na letališču Charles de Gaulle.
Pred tem je izvršni direktor Air France Pierre-Henri Gourgeon novinarjem dejal: "Brez dvoma se soočamo z letalsko katastrofo."
Dodal je: "Celotno podjetje misli na družine in deli njihovo bolečino."
Na krovu naj bi bilo okoli 60 Brazilcev. Med drugimi potniki je bilo med 40 in 60 Francozov in najmanj 20 Nemcev, je sporočila francoska vlada.
Na krovu naj bi bilo tudi šest Dancev, pet Italijanov, trije Maročani in dva Libijca. Dva potnika sta bila iz Republike Irske, eden je bil irski državljan iz Severne Irske in dva iz Združenega kraljestva.
Zadnji radijski stik je vzpostavil ob 0133 GMT (2233 po brazilskem času), ko je bil 565 km (360 m) od severovzhodne obale Brazilije, so sporočile brazilske zračne sile.
Posadka je povedala, da namerava vstopiti v senegalski zračni prostor ob 0220 GMT in da je letalo normalno letelo na višini 10,670 m (35,000 ft).
Ob 0220, ko so brazilski kontrolorji zračnega prometa videli, da letalo ni opravilo zahtevanega radijskega klica iz senegalskega zračnega prostora, so kontaktirali kontrolo zračnega prometa v senegalski prestolnici.
Ob 0530 GMT so brazilske zračne sile začele misijo iskanja in reševanja ter poslale patruljno letalo obalne straže in specializirano reševalno letalo zračnih sil.
Francija pošilja tri iskalna letala s sedežem v Dakarju v Senegalu in je prosila ZDA za pomoč s satelitsko tehnologijo.
"V letalo je morda udarila strela - to obstaja," je novinarjem v Parizu povedal Francois Brousse, vodja komunikacij pri Air France.
Letalo, na krovu katerega so bili večinoma brazilski in francoski potniki, je zapustilo letališče Galeao v Riu de Janeiru ob 7. uri v nedeljo zvečer po lokalnem času (GMT-3). V CDG so ga pričakovali v ponedeljek ob 11 po pariškem času. Po navedbah predstavnikov brazilskih letalskih sil je potniško letalo "dobro napredovalo" nad Atlantskim oceanom, preden je izginilo.
Zadnji radijski stik je vzpostavil ob 0133 GMT (2233 po brazilskem času), ko je bil 565 km (360 m) od severovzhodne obale Brazilije, so sporočile brazilske zračne sile.
Posadka je povedala, da namerava vstopiti v senegalski zračni prostor ob 0220 GMT in da je letalo normalno letelo na višini 10,670 m (35,000 ft).
Ob 0220, ko so brazilski kontrolorji zračnega prometa videli, da letalo ni opravilo zahtevanega radijskega klica iz senegalskega zračnega prostora, so kontaktirali kontrolo zračnega prometa v senegalski prestolnici.
Ob 0530 GMT so brazilske zračne sile začele misijo iskanja in reševanja ter poslale patruljno letalo obalne straže in specializirano reševalno letalo zračnih sil.
Francija pošilja tri iskalna letala s sedežem v Dakarju v Senegalu in je prosila ZDA za pomoč s satelitsko tehnologijo.
"V letalo je morda udarila strela - to obstaja," je novinarjem v Parizu povedal Francois Brousse, vodja komunikacij pri Air France.
David Gleave iz oddelka za varnost v letalstvu je za BBC povedal, da so letala rutinsko udarile strele, vzrok nesreče pa ostaja skrivnost.
"Strele v letala zadenejo precej rutinsko, ne da bi na splošno prišlo do kakršnih koli težav," je povedal za BBC Radio Five Live.
"Ne glede na to, ali je to povezano s to nevihto in električno okvaro na letalu ali pa je to drug razlog, moramo najprej najti letalo."
Francoski minister za promet Jean-Louis Borloo je izključil ugrabitev kot vzrok za izgubo letala.
'Ni informacij'
Sarkozy je dejal, da je srečal "mamo, ki je izgubila sina, zaročenca, ki je izgubil svojega bodočega moža".
Povedal sem jim resnico,« je povedal pozneje. "Možnosti, da bi našli preživele, so zelo majhne."
Iskanje letala bi bilo "zelo težko", saj je bilo območje iskanja "ogromno", je dodal.
Približno 20 sorodnikov potnikov na letalu je v ponedeljek zjutraj prispelo na mednarodno letališče Jobim v Riu in iskalo informacije.
Bernardo Souza, ki je povedal, da sta bila na letu njegov brat in svakinja, se je pritožil, da od Air Francea ni prejel nobenih podrobnosti.
"Moral sem priti na letališče, a ko sem prispel, sem le našel prazen okenec," je dejal po poročanju tiskovne agencije Reuters.
Air France je odprl telefonsko linijo za prijatelje in sorodnike ljudi na letalu – 00 33 157021055 za klicatelje zunaj Francije in 0800 800812 za klicatelje znotraj Francije.
To je prvi večji incident v brazilskem zračnem prostoru po strmoglavljenju letala družbe Tam v Sao Paulu julija 2007, ko je umrlo 199 ljudi.
Letalske nesreče in pomembni varnostni dogodki
Od leta 1970 za Air France/Air France Europe
Spodaj so bodisi usodni dogodki, ki vključujejo smrt enega potnika, bodisi pomembni varnostni dogodki, ki vključujejo letalsko družbo. Izključeni bi bili dogodki, pri katerih so bili edini ubiti potniki slepi potniki, ugrabitelji ali saboterji. Vzrok smrtnih žrtev potnikov v oštevilčenih dogodkih so lahko nesreče, ugrabitve, sabotaže ali vojaške akcije. Dogodki, ki niso oštevilčeni, lahko vključujejo ali ne vključujejo smrtnih žrtev in so vključeni, ker izpolnjujejo merila pomembnega dogodka, kot jih določa AirSafe.com
27. junij 1976; Air France A300; Entebbe, Uganda: Letalo je bilo ugrabljeno in vsi na krovu vzeti za talce. Nekatere potnike so kmalu po ugrabitvi izpustili, preostale pa odpeljali v Entebbe v Ugandi. Preostale talce so na koncu rešili v napadu komandosov. Približno sedem od 258 potnikov je umrlo.
26. junij 1988; Air France A320; Blizu letališča Mulhouse-Habsheim v Franciji: letalo je med manevrom letalskega mitinga strmoglavilo v drevesa, ko letalo med nizkim preletom z iztegnjeno prestavo ni uspelo pridobiti višine. Umrli so trije od 136 potnikov.
20. januar 1992; Air Inter A320; v bližini Strasbourga v Franciji: letalo je imelo nadzorovan let proti terenu, potem ko je letalska posadka napačno nastavila sistem za upravljanje leta. Umrlo je pet od šestih članov posadke in 82 od 87 potnikov.
24. december 1994; Air France A300; Letališče Alžir, Alžirija: ugrabitelji so ubili 3 od 267 potnikov. Kasneje so komandosi ponovno zavzeli letalo in ubili štiri ugrabitelje.
5. september 1996; Air France 747-400; v bližini Ouagadougouja v Burkini Faso: Huda turbulenca, povezana z vremensko fronto, je resno poškodovala tri od 206 potnikov. Eden od treh potnikov je kasneje umrl zaradi poškodb, ki jih je povzročil zabavni zaslon med letom.
20. april 1998; Air France 727-200 blizu Bogote v Kolumbiji: Letalo je bilo na letu iz Bogote v Quito v Ekvadorju. Tri minute po vzletu je letalo strmoglavilo v goro na približno 1600 m (500 čevljev) nad letališko višino. Čeprav je šlo za let družbe Air France, je bilo letalo najeto pri letalski družbi TAME iz Ekvadorja, letela pa ga je ekvadorska posadka. Umrlo je vseh 43 potnikov in 10 članov posadke.
25. julij 2000; Air France Concorde blizu Pariza v Franciji: Letalo je bilo na čarterskem letu z letališča Charles de Gaulle blizu Pariza na letališče JFK v New Yorku. Malo pred vrtenjem je sprednja desna pnevmatika levega podvozja zapeljala čez kovinski trak, ki je odpadel z drugega letala. Kose poškodovane pnevmatike je vrglo ob strukturo letala. Sledilo je puščanje goriva in večji požar pod levim krilom.
Kmalu zatem je motor številka dve izgubil moč in za kratek čas motor številka ena. Letalo se ni moglo niti vzpenjati niti pospeševati, posadka pa je ugotovila, da se podvozje ne umakne. Letalo je približno eno minuto vzdrževalo hitrost 200 kt in višino 200 čevljev. Posadka je izgubila nadzor nad letalom in strmoglavila v hotel v mestu Gonesse kmalu po tem, ko je motor številka ena drugič izgubil moč. Umrlo je vseh 100 potnikov in devet članov posadke. Umrli so tudi štirje ljudje na tleh.
2. avgust 2005; Air France A340-300; Toronto, Kanada: Letalo je bilo na rednem mednarodnem letu iz Pariza v Toronto. Letalo je ob prihodu v Toronto naletelo na močne nevihte. Posadka je uspela pristati, ni pa mogla ustaviti letala na stezi. Letalo je zapustilo pristajalno stezo in se prevrnilo v žleb, kjer je letalo razpadlo in zagorelo. Vsem potnikom in posadki je uspelo pobegniti iz gorečega letala. Nihče od 12 članov posadke in 297 potnikov ni umrl. To ni usoden dogodek, saj potniki niso umrli.
