Nenavadno je, da je Nigerija članica Izvršne skupine ZN za turizem, ki bo ta mesec glasovala tudi za naslednjega generalnega sekretarja. Morda ima še ena ženska vse sestavine, da razume vlado, zasebni sektor in voditelje, ki stojijo za njo.
Ime ji je Gloria Guevara in poskuša prepričati Nigerijo, da bi jo ta mesec izvolila za naslednjo generalno sekretarko ZN za turizem.
Pot naprej bi lahko bila sprejetje zmagovalne ekipe Glorie Guevara, ki že sodeluje s senegalskim turističnim vodjo Mohamedom Faouzoujem Démejem, da bi svoji ekipi dodali to avtorico Annabel Bonney, in skupaj z vodilnimi deležniki v zasebnem sektorju Gloria že iz časa, ko je bila izvršna direktorica WTTC kaj storiti. Gloria je v diskusijski skupini za afriški turizem že razpravljala o tem, kako bi vodilne osebnosti v zasebnem sektorju spodbudila k temu, da bi si ogledale Nigerijo, ne le za poslovna potovanja.
Turizem že dolgo velja za zlati ključ za odklepanje gospodarske blaginje in medkulturnih povezav. Vendar pa turizem v Nigeriji in mnogih delih Zahodne Afrike ostaja nerazvita sanja. Zakaj se ta regija, ki ima tako bogat potencial kot pokrajina in kultura, še vedno trudi postati uspešna turistična točka?
Varnostni pomisleki: prelomnica
Varnost v Nigeriji se je znatno izboljšala. Z usmerjenimi operacijami in strožjimi varnostnimi ukrepi so priljubljena mesta, kot so Lagos, Abuja in Calabar, zdaj varnejša za turiste.
Medtem ko se je regija nekoč borila s potovalnimi nasveti in negativnim tiskom, Nigerija obrača list. Turizem lahko zdaj raste v okolju, ki se zdi varnejše in prijaznejše.
Infrastrukturni primanjkljaji: Težko se je pozdraviti s svetom
Slaba infrastruktura še naprej zavira rast turizma v Zahodni Afriki. Nigerija se še vedno spopada s slabimi cestami, omejenimi letališči in nezanesljivo elektriko. Mednarodni obiskovalci pogosto ugotavljajo pomanjkanje nastanitvenih zmogljivosti in slabo povezljivost.
Svetovna banka poudarja te vrzeli in ugotavlja pomanjkanje ustrezne signalizacije, usposobljenih turističnih vodnikov in objektov po svetovnih standardih – vse to zmanjšuje kakovost turistične izkušnje.
Gospodarski boji: revščina, inflacija in nestabilnost
Stopnja revščine v Nigeriji je leta 38.9 znašala 2023 %, pod pragom revščine pa je živelo več kot 87 milijonov ljudi. V kombinaciji z inflacijo in podražitvami goriv to omejuje tako lokalni kot mednarodni turizem.
Ko si domačini ne morejo privoščiti potovanj, tujci pa regijo dojemajo kot nestabilno, turizem trpi. Številne zahodnoafriške države se soočajo s podobnimi gospodarskimi izzivi, kar še dodatno otežuje dolgoročno načrtovanje in naložbe.
Pomanjkanje promocije in ozaveščenosti
Tudi kjer je lepota, jo je treba videti in ceniti.
Številne zahodnoafriške destinacije so premalo promovirane. Ikonične točke, kot sta skala Olumo in rezervat Yankari, so slabo tržene in se redko pojavljajo v globalnih kampanjah. Po podatkih organizacije Tourism in Nigeria – Wikipedia, Nigeriji primanjkuje strateške blagovne znamke in uporabnih turističnih podatkov. Odsotnost pripovedovanja zgodb in prepoznavnosti je ključnega pomena za svetovne popotnike, ki primerjajo možnosti.
Vrzeli v znanju in spretnostih ter slaba kultura storitev
Slaba storitev je ponavljajoča se pritožba. Od carine do hotelov številne turistične izkušnje kazijo neusposobljeno osebje, korupcija in slaba skrb za stranke. Študija ResearchGate ugotavlja odvisnost od tujcev zaradi pomanjkanja lokalnega strokovnega znanja. To ne le škoduje gospodarstvu, ampak tudi ne omogoča izgradnje trajnostne delovne sile v gostinstvu.
Upravljanje in birokratska ozka grla
Turizem potrebuje politiko, vizijo in zavezanost. Nedosledno upravljanje turizma v Nigeriji, kot je ukinitev ali združitev ministrstva za turizem, pošilja napačen signal. Birokratske zamude, šibko financiranje in pomanjkanje spodbud za vlagatelje zavirajo napredek.
Zahodnoafriški kolegi se pogosto soočajo z istimi težavami: počasnimi postopki odobritve, premalo financiranimi agencijami in pomanjkanjem spremljanja.
Skrbi za zdravje in okolje
Poplave, bolezni in slabi zdravstveni sistemi odvračajo potovanja. V Nigeriji so poplave v letih 2022 in 2024 opustošile turistična območja. Zdravstveni problemi, kot sta malarija in kolera – čeprav niso značilni le za Afriko – so zaradi slabe infrastrukture za nujne primere deležni nesorazmerne svetovne pozornosti. Če ta tveganja niso obvladovana, zmanjšujejo privlačnost regije.
Kulturne ovire in dojemanja
Tudi kulturni odnosi vplivajo na turizem. Mnogi Nigerijci še vedno dojemajo potovanja v prostem času kot tuja ali nepotrebna. Kot je bilo razpravljano na Redditu, so korupcija, previsoke cene in slab turistični bonton glavne skrbi. Brez notranjega kulturnega spoštovanja turizem ne more organsko rasti.
Preveliko zanašanje na poslovna potovanja
V Nigeriji je 99 % mednarodnega turizma povezanih s poslovanjem. To je velika zamujena priložnost. Brez razvoja prostega časa in družinskega turizma sektor ostaja enodimenzionalen. Zahodnoafriške države morajo diverzificirati in spodbujati izkušnje, ki privabljajo neposlovne potnike.
Pot naprej: Kaj se mora spremeniti?
Za oživitev turizma morata Nigerija in Zahodna Afrika:
- Izboljšajte varnost
- Nadgradnja prometne in energetske infrastrukture
- Usposabljanje delavcev v gostinstvu
- Razviti dosledne turistične politike
- Spodbujanje lokalne turistične kulture
- Zaženite vidne in sorodne trženjske kampanje
- Toda poleg politike potrebujemo strast. Potrebujemo ponos. Potrebujemo novo zgodbo.
Zaključne misli: Zakaj Travel Africa verjame v sanje
Pri Travel Africa verjamemo v pripovedovanje afriške zgodbe – naše zgodbe – pod našimi lastnimi pogoji. Ne čakamo, da svet potrdi našo lepoto ali potencial.
O Avtor:
Gansko-nigerijska serijska podjetnica se že več kot desetletje aktivno ukvarja s turizmom in gostinstvom, pri čemer je v ospredje prinesla bogate praktične izkušnje na različnih področjih, kot so storitve za stranke, hotelsko poslovanje, organizacija dogodkov in vodenje projektov. Je tudi vizionarska ustanoviteljica podjetja Travevo Consulting Limited, ki je imelo ključno vlogo pri pomoči Nigerijcem pri raziskovanju sveta in migraciji v tujino prek programov bivanja, dela in študija. Njeno poglobljeno poznavanje potovalne in turistične industrije poudarja njena neomajna zavezanost integriteti.
Iz globoke ljubezni do potovanj, narave, ljudi, kulture in raznolikosti, skupaj z globoko zakoreninjenim zanimanjem za afriško celino, si je utrla pot, posvečeno promociji afriškega turizma na svetovni ravni. Goreče verjame v razvoj Afrike in si strastno prizadeva predstavljati pristnost in bogastvo virov, zgodovine, kulture in ljudi celine ter se zoperstavlja pogosto zavajajočim pripovedim, ki jih širijo zahodni mediji.
S svojimi pobudami izobražuje afriške rojake in dijasporce ter spodbuja »črne moške«, da potujejo po afriških državah in vlagajo vanje. Verjame, da to ne bo le spodbudilo afriškega turizma, temveč bo tudi okrepilo medsebojne odnose po vsej celini in s tem okrepilo afriško gospodarstvo. Po njenih besedah: »Afrika je lepa, neizkoriščena in naslednja velika stvar.« Kot certificirana in nagrajena potovalna svetovalka še naprej ostaja svetilnik navdiha in se zavzema za afriški turizem in razvoj.
