United, US Airways odprta za združitev

Najvišji direktorji dveh od petih največjih ameriških letalskih družb so v torek povedali, da so odprti za združitev, in dodali, da se mora letalska industrija konsolidirati, da se vrne k dobičkonosnosti.

Na srečanju Reuters Travel and Leisure Summit v New Yorku je finančna direktorica United Airlines Kathryn Mikells dejala, da je tretja največja ameriška letalska družba odprta za združitev z ameriškimi ali tujimi prevozniki.

"UAL že dolgo podpira konsolidacijo," je dejal Mikells na vrhu. "To je nekaj, kar bomo še naprej gledali."

Glavni finančni direktor letalske družbe US Airways Derek Kerr je v ločenem intervjuju na vrhu dejal, da je njegova letalska družba odprta za združitev z drugim ameriškim prevoznikom.

Peti največji ameriški letalski prevoznik ni zainteresiran za združitev s tujim letalskim prevoznikom, je dejal Kerr, ker to ne bi pomagalo domačemu trgu.

"Mislim, da to ne bo spremenilo," je dejal. "Domače je tam, kjer je preveč razdrobljenosti in je preveč letalskih prevoznikov."

Kakorkoli že, oba vodstva iščeta pravo združitev, leta 2008 pa sta se približala združitvi, so za Reuters takrat povedali viri.

Letalska industrija je v zadnjih 50 letih izgubila 10 milijard dolarjev, vključno z 11 milijardami dolarjev rdečega črnila samo v letu 2009, po podatkih Mednarodnega združenja zračnega prometa.

Trgovsko združenje pričakuje, da bo industrija potrebovala vsaj tri leta, da si opomore od padca povpraševanja, ki ga povzročajo visoke cene goriva in umik porabe ob šibkem gospodarstvu.

"Konsolidacija je eden od glavnih načinov, kako lahko ta industrija postane dobičkonosna," je dejal Kerr.

Na vprašanje, zakaj se US Airways ni približal drugemu prevozniku, je Kerr odgovoril: "Igravcu s številko 5 je težko narediti korak od 1 do 4."

Štirje največji ameriški prevozniki so Delta Air Lines, American Airlines, United in Continental Airlines.

Niti United niti US Airways nista neznanka pri združitvah: US Airways je leta 2005 prevzela America West in je leta 2007 poskušala kupiti Delto, vendar ni uspela.

Viri so Reutersu povedali, da je imela US Airways vzporedne pogovore z Unitedom in Continentalom o možni združitvi leta 2008, ko se je Delta združila s Northwestom. Pogovori so se končali, ko se je United odločil, da bo namesto tega nadaljeval zavezništvo s Continentalom.

"Gre za pet glavnih prevoznikov, preveč je razdrobljen," je dejal Kerr o ameriški letalski industriji. »Imate preveč vozlišč, vsi lovijo iste potnike, ki se poskušajo povezati skozi državo. Menimo, da ga je treba utrditi."

OVIRE ZA GLOBALNE M&A

Mikells je dejal, da ovire, ki tujim letalskim prevoznikom preprečujejo vstop na trg ZDA, blokirajo globalne združitve v času, ko so letalske družbe potrebovale obseg. Trenutna ameriška zakonodaja omejuje tuje lastništvo ameriških letalskih družb na 25 odstotkov delnic z glasovalno pravico.

"Jasno je, da zunaj ZDA konsolidacija poteka," je dejal Mikells. "Če ne morete sodelovati pri tem na bolj materialen način, ameriška podjetja v resnici škodujejo v primerjavi z mednarodnimi prevozniki."

Ker ni združitev, se letalske družbe osredotočajo na to, da kar najbolje izkoristijo zavezništva. United in US Airways sta del Star Alliance, globalne mreže prevoznikov, ki jima omogoča racionalizacijo stroškov ob hkratni delitvi prihodkov.

Star Alliance, ki tekmuje z Oneworldom in SkyTeamom, išče več partnerjev, je dejal Kerr. Mikells iz Uniteda je tudi dejal, da želi prevoznik dodati člane svojemu zavezništvu, zlasti v regijah, kot sta Južna Amerika in Afrika.

Kerr je dejal, da zavezništva niso popolni nadomestki za združitve, vendar pomagajo pri pridobivanju nekaterih sinergij. "Ena stvar, ki jo je zelo težko narediti v zavezništvih, je zmanjševanje stroškov," je dejal.