Kansas nocoj svari pred potovanji po srednjem zahodu

TOPEKA – Počasna nevihta, ki je v četrtek širila sneg, žled in dež po srednjem delu države, je zastekla ceste in motila lete, zaradi česar so počitniška potovanja v zadnjem trenutku zahrbtna, a za nekatere obetajo bel božič.

Nacionalna meteorološka služba je izdala opozorila o metežih za dele Oklahome, Severne Dakote, Južne Dakote, Wisconsina, Minnesote in Teksasa. Opozorilo je, da bi bilo potovanje na teh območjih čez vikend izredno nevarno in da bi morali vozniki v nujnih primerih spakirati komplet za zimsko preživetje, vključno z svetilko in vodo.

Na spolzkih cestah so od torka krivili najmanj 12 smrtnih žrtev, uradniki pa so opozorili, da se bodo le poslabšale, zlasti po temi.

Na ravnicah in na Srednjem zahodu so veljala opozorila o zimskih nevihtah, do danes je ponekod na nekaterih območjih možna tudi stopnja ali dva snega. Do četrtka popoldne so deli jugovzhodne Minnesote že dobili 8 palcev.

Oklahoma Highway Patrol je zaradi številnih nesreč zaprla vzhodno Interstate 40 v El Renu, vendar so posadke delale 12-urne izmene, da so ostale večje avtoceste očiščene. Guverner Teksasa Rick Perry je aktiviral vojaško osebje in reševalna vozila za pomoč voznikom. V Severni Dakoti je guverner John Hoeven dejal, da je v pripravljenost postavil dodatne državne vojake in nacionalno gardo.

Scott Blair, meteorolog Nacionalne vremenske službe v Topeki, je dejal, da veter postaja resna težava, saj veter doseže hitrost do 25 mph, sunki pa 40 mph.

"Veter je ubijalec, še posebej, ko si prazen," je dejal tovornjak Jim Reed med postankom v Omahi, Neb., ko se je odpravljal v Lincoln po tovor govedine, preden je začel svoj dolgi počitniški vikend.

"Vse, kar je zapakirano, kot prikolica za hladilnik, kot sem jaz ... postane kot velikansko jadro v vetru," je dejal.

Zaradi zimske nevihte je guverner Kansas Mark Parkinson zgodaj na božični večer zaprl državne urade na območju Topeke.

Parkinson je državnim delavcem na tem območju povedal, da lahko odidejo za dan ob 3. uri

Tiskovna predstavnica Beth Martino pravi, da je Parkinson ukrepal, da bi zaščitil zaposlene.

V vzhodnem Kansasu je Tony Glaum z ženo in hčerko potoval v dom svojih staršev severno od Manhattna. Rekel je, da razmišljajo o tem, da bi prenočili, namesto da bi se na svoj običajni božični večer vrnili domov.

43-letni Glaum iz Leavenwortha je povedal, da sta s hčerko opazila mraz v zraku.

»Vsekakor čutiš zrak. Občutek je, kot da je vznemirjeno na čuden način,« je dejal. "Preprosto se zdi narobe."

Kljub temu je dejal, da se veseli belega božiča: "Mislim, da bi bil sneg zelo lep."

Skoraj 100 rednih letov iz Minneapolis-St. Mednarodno letališče Paul je bilo v četrtek odpovedano, na desetine pa je bilo odloženih. Svetovno letališče Will Rogers v Oklahoma Cityju je zaprlo eno od treh vzletno-pristajalnih stez in odpovedalo skoraj 30 letov. Na letališču Hobby v Houstonu so poročali o zamudah, ki so presegle dve uri.

Številni popotniki so motnje sprejeli brez težav.

David Teater, 58, in Aaron Mayfield, 29, oba iz Minneapolisa, sta letela v Los Angeles na poti v Avstralijo na potapljaške počitnice. Dali so si dodaten dan za potovanje, saj so pričakovali, da bodo nekje na poti zamudili, in prispeli na letališče v Minneapolisu z gradivom za branje in dodatnimi prigrizki.

"Mislim, da je treba vzletno-pristajalno stezo očistiti," je napovedal Teater.

56-letni Nick Shogren in njegova 17-letna hči Sophie iz Park Rapidsa v Minn sta letela v Cancun v Mehiki na 10-dnevne počitnice v Isla Mujeres. V Minneapolis so se odpeljali v sredo, njihova običajna triurna vožnja je zaradi snežnega neurja trajala dodatno uro, in bivali v hotelu.

Shogren je dejal, da se veselijo, da ne bodo počeli nič drugega kot da se sprostijo, "če lahko le gremo od tod."

Potem ko sta njunega najmlajšega sina odložila na letališču, sta se Theresa in Frank Gustafson iz Chaske, Minn., odpravila v Mall of America v Bloomingtonu, kjer je bilo malo kupcev.

"Zdaj, ko smo končali s pridobivanjem ljudi povsod, uživamo v jutru," je povedala 45-letna Theresa Gustafson, ki je v zadnjem trenutku kupovala božična darila.

Gustafsonovi so načrtovali, da se bodo pozneje odpravili domov in ostali. Upali so, da bodo ceste na božič dovolj čiste, da se bo njuna najstarejša hčerka lahko odpeljala iz bližnjega mesta.

Neurje se je začelo na jugozahodu – kjer so razmere, podobne snežnim metežom, zaprle ceste in povzročile kopičenje 20 vozil v Arizoni v torek – in se razširila na vzhod in sever ter povzročila vremenske napovedi od Skalnega gorovja do jezera Michigan.

Za nesreče, v katerih je umrlo šest ljudi v Nebraski, štirje v Kansasu, eden v Minnesoti in eden v bližini Albuquerqueja v NM, so krivile gladke, poledenele ceste. Prašna nevihta južno od Phoenixa je sprožila vrsto trkov, v katerih so v torek umrle najmanj tri osebe.

Isti sistem je prinašal močan dež in močne nevihte v dele zalivske obale in dlje v notranjost. Uradniki v Arkansasu so v četrtek zaradi poplav po dveh dneh močnega dežja zaprli del Interstate 30 južno od Little Rocka. Močan veter je podrl drevo na dom v Louisiani, pri čemer je umrl moški, so sporočile oblasti.

Močan veter in led sta povzročila izpad električne energije v Nebraski, Illinoisu in Iowi.

Neurje je prisililo zapiranje nacionalnega spomenika Mount Rushmore v Južni Dakoti in pripeljalo do tega, da je guverner Mike Rounds odpovedal potovalne načrte in ostal v Pierru za božič. Rounds je v torek razglasil izredne razmere, preden je neurje sploh prišlo.

Guverner je v četrtek ljudi opozoril, naj jih zatišje v neurju ne zavede, in obljubil, da bo "prišlo tukaj".

Pisci Associated Pressa Martiga Lohn v Minneapolisu, Jean Ortiz in Josh Funk v Omahi, Neb., Michael J. Crumb v Des Moinesu, Iowa, James MacPherson v Bismarcku, ND, Tim Talley v Oklahoma Cityju ter Caryn Rousseau in Michael Tarm v Chicagu prispeval k temu poročilu.