Tuje letalske družbe bodo morda morale zmanjšati svoje lete v Južno Afriko zaradi naraščajočih stroškov gradnje novega mednarodnega letališča v Durbanu in obsežnih zvišanj letaliških tarif s strani družbe South Africa (ACSA).
Po podatkih Mednarodnega združenja letalskih prevoznikov (IATA) bi načrti za povišanje lokalnih letaliških tarif za 133 odstotkov od naslednjega leta letališke pristojbine v Južni Afriki naredili med najvišjimi na svetu v času, ko se mednarodna letalska industrija sooča z eno najhujših kriz.
Združenje, ki zastopa glavne svetovne letalske družbe, je opozorilo, da bi pristojbine škodovale južnoafriškemu gospodarstvu, saj bi odvrnile tuje turiste in ovirale poslovne potnike pri poslovanju s tujimi trgi.
IATA ocenjuje, da bi povišanja lahko zmanjšala obisk Južne Afrike za med 110 000 in 150 000 potnikov letno v naslednjih dveh letih – kar je enakovredno zmanjšanju števila obiskovalcev za do 3 odstotke – in izgubila potencialnih R3.6 milijarde prihodkov turističnem sektorju v dveh letih.
Tiskovni predstavnik IATA Jeff Poole je v pismu odboru za urejanje tarif Ministrstva za promet dejal, da je njegovo združenje še posebej zaskrbljeno zaradi naraščajočih prekoračitev stroškov pri gradnji zelenega letališča blizu La Mercyja v Durbanu. Dejal je, da je bilo med letoma 3.1 in 2007 za projekt letališča King Shaka predvidenih 2012 milijarde R, vendar so zadnje ocene Acse pokazale, da bo letališče zdaj stalo 6.8 milijarde R.
»Skupnost letalskih prevoznikov ni zaprosila za razvoj tega novega zelenega letališča, vendar bo v skladu s trenutnim sistemom omrežnih cen še vedno dolžna plačati zanj. To velja ne glede na to, ali letalske družbe uporabljajo zmogljivosti ali ne ... Od letalskih družb in potnikov ne bi smeli zahtevati plačila za kapitalsko naložbo, ki bo na koncu stala več kot dvakrat več od prvotnega proračuna.«
Toda ACSA je izpodbijal kritike Iate in dejal, da meni, da predlagano zvišanje tarif ne bi imelo "pomembnega učinka" na obseg prometa v Južno Afriko.
"ACSA verjame, da bi njegovo povečanje lahko odvrnilo zelo majhen delež potnikov, kot se je pokazalo v času, ko so letalski prevozniki uvedli svoje pribitke na gorivo in so bile cene goriva rekordno visoke," je dejal tiskovni predstavnik ACSA Nicky Knapp.
Prav tako je oporekala trditvam, da so se stroški gradnje novega letališča več kot podvojili. Povedala je, da ocena IATA temelji na temeljni napačni razlagi prvotnih ocen stroškov. Prve prave "ocene" za projekt King Shaka so bile približno 5.8 milijarde R, ne 3.1 milijarde R, kot je predlagal Iata.
Kljub temu je Iata pozvala vodjo odbora za urejanje tarif Ministrstva za promet Muhammeda Sizweja, naj ne sankcionira "nesprejemljivih zahtev" ACSA.
»IATA se strinja z vašo zaskrbljenostjo zaradi pretresov, ki bi jih takšna povišanja povzročila v letalski industriji, in je zelo zaskrbljena, da bi ti predlogi pristojbine ACSA postavili za najvišje na svetu v primerjavi z letališči podobne velikosti. Zdaj zahtevamo vaše nujne ukrepe za uradno zavrnitev predlogov v najkrajšem možnem času,« je dejal Poole v pismu Sizweju pred dvema mesecema.
»Ne verjamemo, da je ACSA ustrezno upoštevala negativen vpliv, ki bi ga imela takšna povečanja na povpraševanje. Zvišanje pristojbin v obsegu, ki ga predlaga ACSA, bi lahko škodovalo tudi južnoafriškemu gospodarstvu, saj bi izrinilo zmogljivost s trga in omejilo prihodnjo rast.«
Dejal je, da je bil 6.8 milijarde ranov investicijski strošek za King Shaka osrednji del spora, saj bi morali tuji letalski prevozniki in mednarodni potniki plačati večino stroškov za gradnjo, tudi če ne bi leteli tja.
IATA je namignila, da bi se lahko nekatere tuje letalske družbe odločile zmanjšati število letov, če bi se povišanja nadaljevala.
»Zmanjšanje števila potnikov bi lahko povzročilo nerentabilnost nekaterih storitev, ki bi jih lahko posledično zmanjšali. To bi lahko dodatno škodovalo južnoafriškemu gospodarstvu.
"Pogostosti in število destinacij niso pomembni le za popotnike in turistični sektor, ampak so potrebni tudi za poslovne potnike, da dosežejo in dostopajo do čezmorskih trgov."
IATA je priznala, da so nekatere resnične utemeljitve za povišanje tarif morda izven nadzora Acse, upravljavec letališča je bil "slabo uspešen", obstajajo pa tudi močni znaki "velike komponente neučinkovitosti, ki naj bi se prenesla na letalske družbe in prevoznike javnost«.
ACSA je trditve zavrnila in ugotovila, da je raziskava družbe Jacobs Consultancy iz leta 2008 letališke pristojbine v Južni Afriki uvrstila na 46. mesto najdražjih, veliko cenejše od Toronta, Aten, Londona ali Pariza. Ni povedal, kako se bo ta razvrstitev spremenila, ko bodo začele veljati nove tarife.
