50. država dopolni 50 let

Predsednik Dwight Eisenhower je 50. avgusta 21 Havaje uradno razglasil za 1959. državo. Ob praznovanju 50 let državnosti leta 2009 si ta veseli mejnik zasluži posebno pozornost. Potoval sem v Aloha stanje, da izkusim svoj mali delček veselja.

Ko je moje letalo pristalo v Honoluluju, sem dvomil, ali bo to potovanje tako čarobno kot moja prejšnja bivanja. To je bil moj 30. obisk otokov, zato sem se bal, da bi lahko dobil blues »been there, done that«. Modri ​​Havaji so bili prav tako očarljivi in ​​čudoviti, kot so bili vedno, in to sem spoznal takoj, ko sem izstopil iz letala in globoko vdihnil poživljajoč morski zrak, odišavljen s plumerijo.

Bil je prijeten let. Northwest Airlines je v zadnjem trenutku napovedal nadgradnjo prvega razreda za 250 USD, ki se ji nisem mogel upreti. Glede na to, da sem tako ali tako brezplačno letel z vozovnico za kilometrino, se mi je zdelo, da je 250 zelenarjev za letenje v premium razredu preveč dobro, da bi jo zavrnil. Smešno je bilo, da svojih milj za pogoste lete niso sprejeli kot valuto za nadgradnje – želeli so le hladno gotovino.

Sprejemniki zunaj prevzema prtljage so nas usmerili do trenerjev Roberts Hawaii, ki so bili postavljeni v vrsto in pripravljeni za vkrcanje navdušenih obiskovalcev, namenjenih hotelom Waikiki. Roberts Hawaii ima več kot 65 let poslovanja najdlje prevozno storitev z največjo floto na otokih. Vkrcanje v trenerja Roberts Hawaii je bilo skoraj tako, kot da bi vas pozdravili stari prijatelji. V dvajsetih minutah smo prispeli do hotela našega prvega tedna, Ohana Waikiki East.

Vedno sem bil oboževalec verige Ohana in jo priporočam mladim družinam zaradi izjemne vrednosti. Brezplačna hitra internetna povezava v sobi, brezplačen dostop do brezžičnega interneta v preddverju, brezplačni telefonski klici v vse ZDA in Kanado ter brezplačen prehod na vozičku z roza linijo skozi Waikiki do čudovitega parka Ala Moana in nakupovalnega centra so samo vrhunci družinam prijaznih udobij, ki jih ponuja Ohana (havajska beseda za družino).

Ohana Waikiki East se nahaja na nekdanjem posestvu prestolonaslednice Victoria Kaiulani, nečakinje zadnjih dveh monarhov. Ohana East leži poleg hotela Princess Kaiulani, poimenovanega v čast lepe, mlade dedinje havajskega prestola.

Tu je 24. januarja 1889 na škuni Casco prispel sijajni škotski pisatelj Robert Louis Stevenson in se hitro spoprijateljil s kraljevo družino. Preživel je ure kot mentorstvo princesi in vrtel zgodbe o velikih pustolovščinah. Originalna kamnita klop, na kateri sta se sončila pod tropskim soncem, ostaja zgodovinski zaklad in je na ogled v hotelu Kaiulani.

Naša vesela soba v nadstropju penthousea Ohana East, 1914, gleda na Diamond Head in gleda na nekdanje posesti kraljic Liliuokalani in Kapiolani ter na trikotnik parkovnega rezervata, posvečenega spominu na princeso Kaiulani. Z naših lanaijev so bili osupljivi razgledi na Tihi ocean in pesek plaže Waikiki. Steklene stene od tal do stropa so ponujale čudovit pogled na tisoče mestnih luči ponoči in navdihujoče gorske mavrice podnevi. Vsako jutro so na naš lanai prispele drobne pisane ptičke, ki so pele za krekerje. V nekem trenutku se je petnajst rdečih, oranžnih, zlatih in rumenih ptic združilo na ograjo in zapelo v svoji različici »harmonije« v zameno za maslene dobrote Ritz®. Bili so preveč srčkani, da bi se uprli, včasih so jedli kar iz naših rok.

Nekaj ​​korakov od hotela Ohana East je postajališče za voziček roza linije, ki smo ga veliko uporabljali za navigacijo po turistični coni. Ta nova vozila so klasične ulične reprodukcije žičnic iz San Francisca, skupaj z pristnimi medeninastimi in lesenimi okraski. Na skrajnem koncu Waikikija je postajališče za voziček pred našo najljubšo sproščeno restavracijo Wolfgang Puck Express, katere slastni krožnik s piščancem z rožmarinom in zeliščnim krompirjem je ambrozija, začinjena s spektakularnim pogledom na turkizno vodo, ki prekriva sladek pesek ikonične plaže.

V tridesetih obiskih Havajev še nikoli nisem videl tako rahlo poseljenih ulic. Zdi se, da so pločniki in ceste v Waikikiju za 40 do 50 odstotkov manj prometni kot običajno v visoki sezoni. Cene hotelov so očitno najboljše, kar sem jih videl v zadnjih letih, trgovci na debelo pa ponujajo posebne ponudbe, o katerih je vredno pisati.

Dve minuti hoje od vzhoda Ohana je oceanski oder za kipom vojvode Kahanamoku. Nekajkrat na teden skupina havajskih pevcev in hula plesalcev krasi oder in ob sončnem zahodu na Waikikiju izvede brezplačno predstavo. Več kot en večer smo na odru videli na desetine otrok iz lokalnih plesnih šol, vsi oblečeni v narodne noše, ki so iz srca nastopali.

Ponovna uprizoritev starodavne verske hule se je razvila v kulturno obogatitev, ki je bila večinoma izvedena kot posvetna zabava. Še vedno obstaja nekaj enklav tradicionalistov, ki menijo, da so umetniške izvedbe hule bogokletstvo do staroselskih havajskih božanstev, toda za večino sodobnih plesalcev je to le umetniški izraz.

Starodavno hulo so vedno izvajali izključno moški; če bi bila ženska ujeta v akciji, je bila kazen smrtna. Starodavne havajske tradicije so bile tako mizoginistične, da sta kraljici Kaahumanu in Kapiolani, dve najmogočnejši osebi v kraljestvu v času vzpona Kamehamehe II na prestol, prepričala otroka-kralja, naj ukine starodavno havajsko religijo leta 1819. Kraljeva družina je takrat ukazal ljudem, naj zažgejo lesene kipe in porušijo skalne templje. Upoštevajte, da je bilo to pred prihodom krščanskih misijonarjev leta 1820.

Opustitev starodavne havajske religije je bila precej neizogibna, saj je bilo prebivalstvo priča, kako so mornarji razbili več kapusov, a jih ni nikoli udarila strela, niti niso trpeli jeze maščevalnih bogov in boginj, ker so naredili nekaj gnusnega, na primer, da bi moški jedli večerjo za isto mizo. kot ženske.

Žal je imelo rušenje vere za alije neprijetnosti; doslej so jih imeli za bogove. Vendar so se hitro približali kristjanom čez morje, ki so zagovarjali privlačen koncept »božanske pravice kraljev«. Zato je havajska aristokracija krščanske misijonarje sprejela odprtih rok.

Havajska gostoljubnost je od takrat znana.

Eden najboljših strokovnjakov za havajsko gostoljubje je Roberts Hawaii Tours. V državi je na desetine organizatorjev potovanj, a če sem iskren, se po slabih izkušnjah bojim turneje s katerim od Robertsovih konkurentov. Nekega leta je moja sestra naletela na osebo brezdomca, ki je na vogalu ulice razdajala turistične letake in pri njej rezervirala križarjenje za sončni zahod. Križarjenje ob sončnem zahodu se je končalo kot ribiški čoln, s katerim so podnevi lovili ribe neprijetnega vonja. Za zabavo je ekipa mojega svaka in bratranca oblekla v lepljiva plastična hula krila in kokosove nedrčke, tako da sta zaplesala za nas. Večerja je imela okus po recikliranem kartonu.

Druga slaba izkušnja je bila na tako imenovanem ogledu kroga otoka, ki ga je ponudilo podjetje, ki je svojo pisarno naredilo na podstrešju prodajalca turistične odpadke. Turistični kombi, ki je prispel pred naš hotel, je bil zarjavel Volkswagen iz zgodnjih 70-ih, ki ga je vozil neurejen geriatrični hipi, ki je očitno živel v majhni travnati baraki brez tuša. Svoj kombi je opremil z zvočniki, pritrjenimi z lepilnim trakom na notranjo streho. Oblazinjenje je zaudarjalo po konoplji in še kakšnem skrivnostnem izlivu. Nato nas je vozil naokoli do vseh predstavljivih prodajalcev turistične odpadke, ki je ponujal provizijo »turističnim vodnikom«. In zdaj slaba novica: Jacka ni poznal, čeprav naj bi vse življenje živel na Havajih.

Roberts Hawaii je edina turistična družba, ki ji zaupam. Moja najljubša turneja je njihova kombinacija »Moonlight and Magic«, ki pobere goste le nekaj korakov od vhodnih vrat hotela Ohana East.

Kombinacija "Moonlight and Magic" je sestavljena iz dveh izletov za nazaj - prvi je romantično križarjenje na krovu katamarana Alii Kai, ki pluje po okolici Honoluluja, ki ji sledi Magic of Polynesia Show Spectacular, ki se nahaja v razstavnem prostoru hotela Ohana Beachcomber. (mimogrede, še ena res lepa lastnina.)

Naše križarjenje ob sončnem zahodu na ladji Alii Kai ("Vladar morja") je vključevalo veliko samopostrežno večerjo z izrezljanim pečenim govejim filejem s cabernet omako in kremno hrenovo omako, piščancem na žaru z ingverjem in glazuro iz sojine omake, okrašenim z orientalsko zelenjavo, sotirano mahi-mahi z masleno omako iz oreščkov makadamije, okrašeno s spomladansko zelenjavo, testeninami po izbiri z marinara omako ali smetanovo omako pesto, pire krompirjem, kuhanim rižem, havajski sladki zvitki in maslom.

Zabava v živo je vključevala glasbo, izbrano iz prostranstev Polinezije, ob spremljavi elegantno oblečenih mladeničev in dam. Moj najljubši izbor je bilo graciozno vrtenje žoge poi, sinhronizirano s čudovitimi maorskimi melodijami. Zgornji balkon je gostom dal možnost dihati svež morski zrak in opazovati delfine. Robertsov Alii Kai je kot plovilo poseben za vožnjo, ker je prvič največji polinezijski katamaran na svetu in predvsem zaradi svojega eksotičnega profila in dovršeno izrezljanih kipov bogov tiki, ki okrasijo premec njegovih dvojnih trupov.

Ob koncu našega romantičnega potovanja so nas luksuzni trenerji prepeljali v Ohana Beachcomber, da smo uživali v filmu "Čarovnija Polinezije" z Johnom Hirokawo v glavni vlogi. Ne smete zamuditi, to ni navaden čarovniški brlog. Razstavni prostor je ogromen oder vulkana in lave v slogu Disneyja, poln prefinjene osvetlitve in pretresljivega prostorskega zvoka.

V serijo iluzij so vtkane polinezijske teme, kot je havajski bojevnik, ki se je antropomorfiziral v grozljivo božanstvo. Nato je svilena ponjava le za nekaj sekund zakrila prazen oder, in ko je padel, je iz praznine izstopil turistični helikopter polne velikosti. Med spremembami odrske umetnosti so tri lepe mlade dame zaplesale na osupljivo lepo havajsko melodijo, EO Mai, Kealii Reichel. Veliki finale je bila ganljiva zgodba o sneženju, ki je kronalo veličastno goro Mauna Kea. Potem ko je nekaj belih papirnatih prtičkov raztrgal na drobne koščke, Hirokawa konfetom vdahne življenje in ustvari snežni metež, ki se vlije v gledališče. Bila je iluzija čudenja in patetike.

Drugi teden smo preživeli na Havajih na krovu plavajoče Nirvane – Norwegian Cruise Lines (NCL) Pride of America. Naša balkonska kabina je bila okrašena v bogatem Gauguinovem motivu, ki je popoln navdih za jadranje po temno modrih havajskih vodah. NCL je edina križarjenja s popolnoma havajsko potjo, ki daje več časa za uživanje v otoški pogostitvi za čute.

Z veseljem smo izvedeli, da lahko rezerviramo Roberts Tours za vsako pristanišče na poti, še bolj pa smo bili veseli, ko smo ugotovili, da so bile cene skoraj polovica podobnih izletov, prodanih na ladji. V naši pogodbi o križarjenju je bilo navedeno, da izleti na obalo niso v lasti ali upravljanju NCL, zato nismo čutili posebne potrebe ali etične dolžnosti, da bi jih podprli. Resnično smo bili navdušeni nad pestro izbiro možnosti, ki jih ponuja Roberts Shore excursions in o njih ne morem povedati dovolj dobrega.

Tako prijetno je bilo slišati, da vozniki avtobusov Robertovih govorijo v nacionalnem jeziku in ne v lokalnem narečju – odlično smo razumeli njihove pripovedi. Nič ni bolj razočarajoče kot plačati ogled in imeti vodnika tako hudo zajeziti jezik, da postane naša naloga, da razvozlamo džumbus. Kdor želi uporabljati govor kot glavni del svojega poklica, bi moral imeti tudi željo govoriti kot profesionalec. Ni tako težko prižgati televizije in poslušati Andersona Cooperja ali Charlesa Gibsona, da bi se naučili, kako naj bi zvenel nacionalni jezik.

Naš voznik v Hilu, Doug, je dobro poznal botanične sorte, ki so cvetele na tem območju. Odpeljal nas je po podeželski cesti, da bi bil priča čudovitim slapovom Akaka, nato pa videl velikanske valove turkizne vode, ki se z nesramom zaletavajo v plaže s pretokom lave.

Potovanje od Hila do Kone je bilo eden izmed vrhuncev križarjenja. Naš visok, temen in čeden vratar James Lines nam je dal neprecenljive nasvete za uživanje v spektakularnih naravnih lepotah otokov. Točno je vedel, ob katerem času dneva je ladja mimo katerih dih jemajočih krajev in kje se na ladji namestiti za optimalen ogled.

Najbolj udoben kraj za opazovanje toka vroče lave iz vulkana Kilauea je bil z balkona naše kabine, ki ga je škripajoče čistila naša očarljiva upraviteljica, ki prihaja iz Indianapolisa v Indiani, neka Katherine McKay. Katherine nam je priporočila, da se razvajamo z vrhunsko restavracijo, kjer strežejo italijansko kuhinjo, in bila je ves teden na mestu s popolnimi ocenami številnih čudovitih lastnosti ladje.

Bilo je skoraj grozljivo, kako nam je osebje skoraj bralo misli. Približno dve minuti po tem, ko sem rekel: »Lahko bi uporabil podaljšek,« je nadzornik kabine Chris Sermons, kerubinski mladenič iz Virginia Beacha, potrkal na naša vrata in vprašal, ali kaj potrebujemo. Z dvema tresenjem jagnječjega repa je bil z dovoljenjem NCL dostavljen podaljšek.

Ladja je čudovita. Očarale so me svetleče zvezde, ki so poudarjale domoljubne žametne draperije v svečani jedilnici. Razširjal je skoraj eterično vzdušje slave in tradicije ter vzbujalo iskren ponos na mojo ameriško dediščino. Toda predvidevam, da je to celotna ideja za dekoracijo na ladji, imenovani "Pride of America".

To je majhen, majhen svet na Pride of America, in ne govorim samo o straniščih v kabinah. Naleteli smo na Charleyja Dubinskyja, učitelja Cruise and Travel University, in šestdeset učencev, ki so obiskovali njegov seminar na morju.

Z Marcom sva se neke pomladi udeležila enega od Charleyjevih seminarjev neposredno po Cruise 360. Imeli smo srečo, da smo imeli ne le Charleyjevo strokovno znanje, ampak tudi posebne govorce, kot je Marc Mancini. Profesor na kolidžu West Los Angeles, Dr. Mancini je poučeval tečaje komunikacij, francoščine, potovanj, kritičnega pisanja, kinematografije in humanistike.

Navdušeni smo bili tudi nad tem, da je bil na našem seminarju izjemen Dave Stockert iz Holland American Line. Je avtor duhovitih knjig Idea Machine za potovalne agente.

Prišli smo na enega od Charleyjevih najnovejših seminarjev o Ponosu Amerike. Oprema učilnice je bila super. Malo sem zavidal, da so te potovalne agencije dobile seminar v podeželskem klubu, še posebej potem, ko sem bil en teden zamrznjen na različici za šolanje, ki jo je Charley vodil na pustni ladji. Karneval je imel tako močno vklopljeno klimatsko napravo, da sem moral v razred nositi odeje v kabini. Bilo je brutalno.

Potovalne agencije, ki obiskujejo univerzo Cruise and Travel University na Pride of America, so se morale odpraviti na vse vrste zabavnih izletov, kot so sončni zahod in opazovanje zvezd v narodnem parku Haleakala, Smith's Tropical Paradise Garden Luau, Hawaii Volcanoes National Park – in še več. Imel sem priložnost, da se udeležim enega izmed zabavnih izletov z njimi po obali Kona, ki jih sponzorira Big Island CVB. Zahvaljujoč natančnemu načrtovanju Deanne Isbister, vodje prodaje za prosti čas pri Big Island Visitors Bureau, so potovalne agencije pogostili z bogatimi čokoladami in eksotičnimi kavami na plantaži kave Royal Kona, obiskali rimskokatoliško cerkev sv. Benedikta (The Painted Church), in raziskoval Hale O Keawe heiau v narodnem zgodovinskem parku Puuhonua o Honaunau.

Vau, univerza Cruise and Travel je prehodila dolgo pot od časov, ko se je počutila kot delovno taborišče v Sibiriji.

Georgia Brown, potovalna agentka iz Ottawa Travel and Cruises v Ottawi Illinois, je obiskovala Cruise and Travel University na Pride of America. Povedala je: »Do zdaj sem bila na 45 križarjenjih. Plul sem na Crystal, Azamara, Silver Seas in Holland America, vendar se mi zdi storitev tukaj zelo dobra. Navdušen sem nad to ladjo in obožujem restavracijo Cadillac.”

Strinjam se. Jadranje po Pride of America je bil popoln način za ogled vseh večjih otokov z največjim udobjem. Obisk teh otokov z letalom bi bil draga bolečina v vratu, z vsemi letališkimi težavami in neudobnimi transferji. Govorim iz izkušenj – to sem že poskušal narediti z zračnimi prehodi. To ni vredno. Križarjenje po Havajih ponuja več denarja za denar v okolju brez stresa.

Ob koncu križarjenja smo se vkrcali na rent-a-car shuttle od pristanišča do izposojevalne postaje. Na krovu shuttlea je bila skupina popotnikov, ki se je ves teden izogibala uradnim prodajalcem ladijskih izletov.

Peli so hvalo Roberts Tours in kako so bili zadovoljni s svojimi enodnevnimi izleti. Zelo jim je bila všeč njihova turneja v Hanalei na severni obali Kauaija. Plaža v Hanaleiju je bila izbrana na prvo mesto na "Dr. Plaža” Stephen P. Leatherman na seznamu desetih najboljših plaž iz leta 2009. Hanalei je bila lokacija za glasbeni film Južni Pacifik iz leta 1958. Prizore so snemali v samem mestu in na plaži Lumahai zahodno od Hanaleija, kjer je Mitzi Gaynor "sprala tega moškega naravnost iz las."

Tom in Sue Fulmele, potovalna agenta iz podjetja Boomerang Travel LLC v Stuartu na Floridi, sta se s helikopterjem odpravila na turnejo nad Kauaijem. Izžarevali so: »Čeprav si lahko obalo Na Pali ogledate z izletom s čolnom, ni ničesar na tem svetu, ki bi se lahko primerjalo s pogledom z višine 2,000 metrov. To je preprosto najbolj spektakularna atrakcija na vseh otokih.”

Naš zadnji teden v Waikikiju se je začel med festivalom in parado Pan Pacific, ki smo ju spremljali iz udobja našega balkona v šestem nadstropju v hotelu Sheraton Princess Kaiulani. Na plaži Waikiki je bil postavljen ogromen oder, ki je sprejel neskončne skupine, ki so pred stotine gledalcev izvajale polinezijske plese.

NCL je naše torbe prenesla neposredno z ladje na Sheraton, tako da je prenos potekal zelo gladko. K prijetnejšemu bivanju so pripomogle tudi brezplačne internetne postaje v avli hotela. Njegova lokacija je izvrstna, neposredno nasproti velike dame, Moana Surfrider, kjer so desetletja izpod velikanskega banjana predvajali častitljivo radijsko oddajo »Havajski klici«.

Ponavadi se bojimo zadnjega dneva na Havajih, ko se zdolgočaseno sedimo in čakamo na neizogiben avtobus na letališče. Letos smo poskusili nekaj zelo drugačnega – odšli smo na razburljivo križarjenje z opazovanjem delfinov iz Hawaii Nautical na Ko Olina, na letališki strani Honoluluja. Ko Olina, kar pomeni »Kraj radosti«, je čudovit tropski raj, ki se razteza na dve milji neokrnjene obale, obkrožene z zibajočimi se palmami.

Gostje so se potapljali nad tropskim grebenom, ki se združuje z milijoni pisanih rib. Naše križarjenje s katamaranom je bilo vključeno v ohlajeno kosilo, zmrznjeno pivo, neomejeno število brezalkoholnih pijač in nove potapljače za goste.

Lepo zasenčen prostor na katamaranu je imel tudi čiste mize za piknik ali pisanje. Večina ljudi se je odločila, da se dvigne na palubo, da bi uživala v sončnem dnevu in bila priča skoraj sto opažanjem delfinov, ki so se zgodila med tem popoldanskim plovbo. Velikodušen del prihodkov od vstopnic je namenjen fundaciji Hawaii Nautical Marine Life Foundation, ki financira izobraževalne programe in spodbuja prizadevanja za zaščito morskih prostoživečih živali na Havajih. Oglejte si www.Hawaiinautical.com, če želite izvedeti več o njihovih izobraževalnih ekskurzijah.

Naše potovanje nazaj na celino se je začelo z zelo bizarno izkušnjo. Zastopnik za prijavo pri Delta Airlines ni vedel, kako obdelati prtljago, ki je bila usmerjena v Honolulu v Houston na Delti, nato iz Houstona v Detroit na Continentalu. Še bolj čudno je, da mi je zaračunala prtljago, Marcu pa ni zaračunala, češ da mu ni treba plačati prtljage, ker ima tuji potni list. Njeno razumevanje pravil je bilo, da so bili mednarodni državljani in ne potniki na mednarodnih letih oproščeni plačila pristojbin za prtljago za prvi dve torbi. Kdo smo bili, da bi se prepirali s strokovnjakom? Njena nenavadna razlaga pravil nam je prihranila 40 ameriških dolarjev – skromen, a oprijemljiv znesek za naše potovanje na Havaje naslednje leto.

Spremljajte naše dogodivščine po svetu tako, da se nam pridružite na FaceBooku na www.facebook.com/teddybears.