V izbruhu novozelandskega vulkana White Island na Belem otoku je umrlo pet obiskovalcev, več deset ranjenih

Nova Zelandija policija je potrdila, da je bilo po izbruhu vulkana ob obali zaliva Plenty ubitih najmanj pet ljudi. Reševalna akcija se je začela sredi poročil, da je bilo na otoku ali v njegovi bližini okoli 50 ljudi.

Policija je prej sporočila, da je bilo med izbruhom v bližini ali na otoku manj kot 50 ljudi, nekateri pa so še vedno "neznani", drugi pa so bili evakuirani. Najmanj ena oseba je bila kritično poškodovana.

Večina tistih, ki jih je izbruh prizadel, naj bi bili turisti, ki so na otok prispeli na križarki "Ovation of the Sea", največjem križarjenju na poti.

"Na tej stopnji je za policijo in reševalce preveč nevarno, da bi prišli na otok ... [Trenutno] je prekrit s pepelom in vulkanskim materialom," je novinarjem povedal namestnik policijskega komisarja John Tims.

Vulkan je izbruhnil okoli 2 po lokalnem času in izstrelil pepel in siv dim 11 čevljev v zrak.

Okoli otoka je bilo razglašeno območje za prepoved letenja.

Čeprav je White Island najbolj aktiven vulkan v državi, ki je nagnjen k nenadnim izbruhom, je ostal priljubljena turistična atrakcija, ki vsak dan privablja množico željnih obiskovalcev na čolne in sprehode.