Grožnja melioidoze je resnična. Bakterija, ki povzroča to nalezljivo večsimptomno bolezen, je odporna na antibiotike, zaradi česar je diagnoza in zdravljenje bolj zapletena in ima za posledico stopnjo umrljivosti do 50 %. Profesor Charles Gauthier z Instituta National de la recherche scientifique (INRS) je zadnje desetletje preučeval zanemarjeno tropsko bolezen. Ker je zdaj prejel več kot 700,000 $ sredstev od kanadskega inštituta za zdravstvene raziskave (CIHR), se zdaj loteva predkliničnega testiranja cepiva v sodelovanju s profesorjema Éricom Dézielom in Alainom Lamarrom.
Burkholderia pseudomallei najdemo v blatu in tleh, predvsem v ekvatorialnih državah, kot so Avstralija, Tajska, Indija in Brazilija. Ko pride do poplave ali suše, lahko kontaminira površinske delce, ki jih veter prenaša. »Z naraščajočimi temperaturami in naraščajočim tveganjem naravnih nesreč študije napovedujejo povečanje kontaminacije in ogroženih območij. Moramo biti pripravljeni,« pravi profesor Gauthier.
V naslednjih petih letih bo njegova ekipa razvila glikokonjugirano cepivo. Sladkorji, izraženi na površini bakterije, bodo tako povezani z beljakovinskim nosilcem, ki ga prepoznajo telesne T celice – »vojaki« imunskega sistema, ki sprožijo proizvodnjo protiteles. Profesor Lamarre, ki je specializiran za razvoj cepiv, in profesor Déziel, strokovnjak za mikrobiologijo bakterij Burkholderia, bosta izvedla študije cepljenja na miših in raziskala naravo imunskih odzivov.
Imitacije sladkorja
Skupina znanstvenikov bo testirala več različic cepiva z različnimi kombinacijami treh sladkornih verig ali polisaharidov, ki jih izraža bakterija. Sladkorji so obetavni, ker so že tarča protiteles. Profesor Gauthier namesto, da bi jih izoliral neposredno iz bakterije, uporablja imitacije teh sladkorjev, ki so jih razvili v svojem prejšnjem delu. Ta pristop se izogne tveganju ravnanja s patogenom.
"Uspeli smo sintetizirati polisaharide, ki posnemajo polisaharide bakterij, poleg tega pa jih prepoznajo protitelesa. To je pionirsko delo,« je dejal. Vendar pa bo treba postopek sinteze optimizirati za povečanje skupnega donosa sladkorja.
Kot član mreže VALIDATE Univerze v Oxfordu za razvoj cepiv proti zanemarjenim patogenom lahko profesor Gauthier računa na pomoč znanstvenikov z vsega sveta. Eden od njegovih sodelavcev je ameriški raziskovalec Brad Borlee z univerze Colorado State, ki mu oskrbuje oslabljene seve Burkholderia pseudomallei. Borlee izdeluje sladkorje, ki bodo uporabljeni kot kontrole za sladkor v študijah cepiva. Gauthier sodeluje tudi s profesorjem Siobhánom McClean z University College Dublin, irskim raziskovalcem, ki raziskuje beljakovine, ki jih izraža bakterija. Te beljakovine so tudi tarče imunskega sistema in bi jih lahko uporabili skupaj s sladkorji, da bi povečali učinkovitost cepiva.
KAJ VZETI IZ TEGA ČLANKA:
- As a member of the University of Oxford’s VALIDATE network for the development of vaccines against neglected pathogens, Professor Gauthier can count on the help of scientists from around the world.
- Professor Lamarre, who specializes in vaccine development, and Professor Déziel, an expert in the microbiology of Burkholderia bacteria, will conduct vaccination studies in mice and investigate the nature of the immune responses.
- Having now received more than $700,000 in funding from the Canadian Institutes of Health Research (CIHR), he is now embarking on preclinical testing for a vaccine in collaboration with professors Éric Déziel and Alain Lamarre.
